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A cidade que disse não à rodovia

Na década de 1960, Vancouver ganharia uma rodovia. Oito pistas, elevadas, entrando no centro da cidade pelo leste e passando direto por Strathcona, Gastown e Chinatown antes de virar ao longo da orla marítima. Era o plano norte-americano padrão da época. Todas as cidades estavam fazendo isso.

Os residentes de Vancouver – muitos deles as pessoas cujos bairros estavam programados para demolição – lutaram e venceram. Em 1972, um novo conselho municipal havia tomado posse e a rodovia estava enterrada. Hoje, Vancouver é a única grande cidade da América do Norte sem nenhuma rodovia entrando ou passando pelo centro da cidade.

A única evidência física de que o plano alguma vez existiu são dois viadutos perto de False Creek, construídos antes do colapso do projeto, que agora levam, com toda a confiança, de lugar nenhum para lugar nenhum.

O que substituiu a rodovia foi toda uma filosofia de construção de cidades que urbanistas de outros lugares hoje chamam, sem ironia, de Vancouverismo. Uma cidade tão determinada a não ser atravessada por carros que é regularmente eleita um dos lugares mais habitáveis do planeta. O trânsito ainda está terrível. Ninguém jamais fingiu o contrário.

O relógio: Vancouver fica a 49° norte e paga caro pela vista. O dia mais longo do ano dura cerca de 16 horas e 15 minutos. O mais curto dura cerca de 8 horas e 10 minutos. Isso representa uma oscilação de oito horas entre junho e dezembro – as mesmas ruas, as mesmas coordenadas, operando como dois planetas diferentes com seis meses de diferença.

O que torna um tanto ridículo que Vancouver ainda mude seus relógios duas vezes por ano. A Colúmbia Britânica já legislou para parar. Está esperando que a costa oeste americana aja primeiro, porque uma província não pode abandonar sensatamente o horário de verão enquanto Seattle ainda o faz. Então Vancouver espera – no escuro, às quatro e quinze da tarde.