Το γνωρίζατε;
Η πόλη που είπε όχι στον δρόμο
Στη δεκαετία του 1960, το Βανκούβερ επρόκειτο να αποκτήσει έναν αυτοκινητόδρομο. Οκτώ λωρίδες, υπερυψωμένος, θα έμπαινε στο κέντρο από τα ανατολικά και θα έσκιζε κατευθείαν τις συνοικίες Στράθκονα, Γκαστάουν και Τσάιναταουν πριν στρίψει κατά μήκος της προκυμαίας. Ήταν το τυπικό σχέδιο της Βόρειας Αμερικής της εποχής. Κάθε πόλη το έκανε.
Οι κάτοικοι του Βανκούβερ – πολλοί από αυτούς άνθρωποι των οποίων οι γειτονιές είχαν προγραμματιστεί για κατεδάφιση – αντιστάθηκαν και κέρδισαν. Ως το 1972 ένα νέο δημοτικό συμβούλιο είχε αναλάβει και ο αυτοκινητόδρομος ήταν νεκρός. Σήμερα το Βανκούβερ είναι η μόνη μεγάλη πόλη της Βόρειας Αμερικής χωρίς αυτοκινητόδρομο που να φτάνει ή να διασχίζει τον πυρήνα του κέντρου της.
Η μόνη φυσική απόδειξη ότι το σχέδιο υπήρξε ποτέ είναι δύο οδογέφυρες κοντά στο Φολς Κρικ, που χτίστηκαν πριν από την κατάρρευση του έργου, και σήμερα οδηγούν με σιγουριά από το πουθενά στο πουθενά.
Αυτό που αντικατέστησε τον αυτοκινητόδρομο ήταν μια ολόκληρη φιλοσοφία οικοδόμησης πόλεων που οι σχεδιαστές αλλού αποκαλούν τώρα, χωρίς ειρωνεία, βανκουβερισμό. Μια πόλη τόσο αφοσιωμένη στο να μη διασχίζεται από αυτοκινητόδρομους, που ψηφίζεται τακτικά ως ένα από τα καλύτερα μέρη στη Γη για να ζει κανείς. Η κίνηση είναι ακόμα τρομερή. Κανείς δεν προσποιήθηκε ποτέ το αντίθετο.
Το ρολόι: Το Βανκούβερ βρίσκεται στις 49° βόρεια και πληρώνει για τη θέα. Η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου διαρκεί περίπου 16 ώρες και 15 λεπτά. Η συντομότερη διαρκεί περίπου 8 ώρες και 10 λεπτά. Πρόκειται για διαφορά οκτώ ωρών μεταξύ Ιουνίου και Δεκεμβρίου – οι ίδιοι δρόμοι, οι ίδιες συντεταγμένες, λειτουργούν ως δύο διαφορετικοί πλανήτες με διαφορά έξι μηνών.
Κάτι που κάνει κάπως γελοίο το γεγονός ότι το Βανκούβερ αλλάζει ακόμα τα ρολόγια του δύο φορές τον χρόνο. Η Βρετανική Κολομβία έχει ήδη ψηφίσει νόμο για να το σταματήσει. Περιμένει να κινηθεί πρώτα η αμερικανική δυτική ακτή, γιατί μια επαρχία δεν μπορεί να εγκαταλείψει λογικά τη θερινή ώρα ενώ το Σιάτλ εξακολουθεί να το κάνει. Οπότε το Βανκούβερ περιμένει — στο σκοτάδι, στις τέσσερις και τέταρτο το απόγευμα.
Πηγές και αναφορές
- CBC News, "How nixing a downtown freeway 50 years ago made Vancouver one of the world's most liveable cities"
- Literary Review of Canada, "The City That Could Have Been"
- Planetizen