Chatham Islands

Lo sapevi?

Seicento persone inventarono il fuso orario e il Parlamento lo legalizzò ventinove anni dopo

Nel 1980 c'erano cinque pettirossi neri dell'isola di Chatham rimasti vivi nel mondo.

Non cinquecento. Cinque. Il tutto su Little Mangere Island, uno scoglio di quindici ettari circondato da scogliere. Tra loro c'era esattamente una femmina riproduttiva, fasciata e conosciuta da allora in poi come Old Blue. La specie non aveva altro futuro.

Per qualche tempo era stato l'uccello più raro del mondo. Gli ufficiali della fauna selvatica ne contavano una trentina nel 1968. Nel 1976 erano sette, e la squadra del New Zealand Wildlife Service di Don Merton li trasferì sull'isola più grande di Mangere - scendendo dalle pareti rocciose con gli uccelli in mano - dove erano stati piantati oltre 100.000 alberi per creare l'habitat. Altri due morirono comunque.

Ciò che ha salvato la specie è stata una tecnica. Le uova sono state prese dal nido e allevate in modo incrociato con le cince dell'isola di Chatham, che hanno allevato i pulcini, che hanno indotto il pettirosso a deporre di nuovo. Il team ha anche spinto nuovamente le uova al centro dei nidi, perché alcune femmine avevano l'abitudine di deporle sul bordo dove rotolavano.

Old Blue visse fino a tredici o quattordici anni – cosa straordinaria per un pettirosso – e scomparve nel 1983 o 1984.

Ora ci sono circa 350 pettirossi neri e ognuno di essi discende da lei. Nel 2022 la specie è stata declassata da In pericolo a Vulnerabile.

Quindi i Chatham ospitano circa 600 abitanti umani e 350 uccelli che esistono a causa di una femmina morta quaranta anni fa. È un luogo dove i numeri molto piccoli hanno l’abitudine di resistere – che è anche, guarda caso, il motivo per cui le isole hanno ottenuto il loro fuso orario.

A circa 800 chilometri a est dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, all'incirca lungo il 176esimo meridiano occidentale, si trovano le Isole Chatham. Popolazione permanente: circa 600.

Hanno il loro fuso orario.

L'orario standard di Chatham è UTC+12:45 — quarantacinque minuti avanti rispetto alla Nuova Zelanda continentale. In estate diventa UTC+13:45. È uno dei soli tre offset sulla Terra che terminano con:45, gli altri sono il Nepal con UTC+5:45 e una zona non ufficiale intorno a Eucla in Australia.

La storia è la parte buona. Lo Standard Time Act 1945 imposta l'orologio della Nuova Zelanda su UTC+12. I Chatham semplicemente portarono i loro orologi quarantacinque minuti avanti e andarono avanti. Non c’era alcuna base legale per questo. Era proprio quello che facevano le isole.

Il Parlamento si è ripreso nel 1974, quando il Time Act ha riconosciuto formalmente la compensazione che era già in uso quotidiano da quasi tre decenni.

Seicento persone hanno inventato un fuso orario concordando tra loro, e il paese lo ha poi ratificato.

L'orologio: i quarantacinque minuti non sono arbitrari. UTC+12:45 corrisponde a un meridiano a 168°45′ ovest. Le Chatham si trovano a circa 176°30' ovest, il che lascia le isole circa mezz'ora avanti rispetto al proprio sole – più vicine di quanto una zona di un'intera ora sarebbe riuscita in entrambe le direzioni.

Anche i cambiamenti dell'orologio portano l'offset. L'ora legale sulle Chatham inizia l'ultima domenica di settembre alle 2:45 e termina la prima domenica di aprile alle 3:45. Le isole non girano mai.

E a causa della posizione in cui si trovano, i Chatham sono tra i primi luoghi abitati sulla Terra a vedere ogni alba, competendo per quel titolo con Kiribati, Tonga e, dal 2011, Samoa.

Seicento persone, quarantacinque minuti e un posto fisso davanti alla giornata mondiale.

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