Ora locale attuale nelle Isole Chatham

Ore di luce nel corso dell'anno nelle Isole Chatham

Lo sapevi?

Seicento persone inventarono un fuso orario e il Parlamento lo legalizzò ventinove anni dopo

Nel 1980 restavano in vita, in tutto il mondo, cinque pettirossi neri delle isole Chatham.

Non cinquecento. Cinque. Tutti su Little Mangere Island, uno scoglio di quindici ettari circondato da scogliere. Tra loro c'era esattamente una femmina riproduttrice, inanellata e conosciuta da allora in poi come Old Blue. La specie non aveva altro futuro.

Per qualche tempo era stato l'uccello più raro del mondo. I funzionari della fauna selvatica ne contarono una trentina nel 1968. Nel 1976 erano sette, e la squadra del New Zealand Wildlife Service di Don Merton li trasferì sulla più grande Mangere Island – calandosi lungo pareti di roccia con gli uccelli in mano – dove erano stati piantati oltre 100.000 alberi per creare l'habitat. Altri due morirono comunque.

A salvare la specie fu una tecnica. Le uova venivano prelevate dal nido e affidate in adozione ai tomtit delle Chatham, piccoli passeriformi locali che allevavano i pulcini; così il pettirosso era indotto a deporre di nuovo. La squadra rimetteva inoltre le uova al centro dei nidi, perché alcune femmine avevano l'abitudine di deporle sul bordo, da cui rotolavano fuori.

Old Blue visse fino a tredici o quattordici anni – cosa straordinaria per un pettirosso – e scomparve nel 1983 o 1984.

Ora ci sono quasi 400 pettirossi neri e ognuno di essi discende da lei. Nel 2022 la specie è passata dalla categoria «in pericolo» a quella «vulnerabile».

Le Chatham ospitano quindi circa 600 abitanti umani e quasi 400 uccelli che esistono grazie a una femmina morta all'inizio degli anni Ottanta. È un luogo dove i numeri molto piccoli hanno l’abitudine di resistere – che è anche, guarda caso, il motivo per cui le isole hanno ottenuto il loro fuso orario.

A circa 800 chilometri a est dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, all'incirca lungo il 176° meridiano ovest, si trovano le Isole Chatham. Popolazione permanente: circa 600.

Hanno il loro fuso orario.

L'ora standard delle Chatham è UTC+12:45 — quarantacinque minuti avanti rispetto alla Nuova Zelanda continentale. In estate diventa UTC+13:45. È uno dei soli tre scarti orari sulla Terra che terminano in :45; gli altri sono quello del Nepal, UTC+5:45, e una zona non ufficiale intorno a Eucla in Australia.

Il bello è la storia. Lo Standard Time Act 1945 fissò l'ora della Nuova Zelanda a UTC+12. Le Chatham spostarono semplicemente i loro orologi quarantacinque minuti più avanti e tirarono dritto. Non c’era alcuna base legale per questo. Era semplicemente l'uso delle isole.

Il Parlamento si mise in pari nel 1974, quando il Time Act riconobbe formalmente lo scarto che era già in uso quotidiano da quasi tre decenni.

Seicento persone hanno inventato un fuso orario concordando tra loro, e il Paese lo ha poi ratificato.

L'orologio: i quarantacinque minuti non hanno a che fare con il sole. UTC+12:45 corrisponde a un meridiano a 168°45′ ovest. Le Chatham si trovano a circa 176°30′ ovest, il che lascia le isole circa mezz'ora avanti rispetto al proprio sole – il semplice UTC+12 sarebbe stato più vicino, circa un quarto d'ora indietro.

Anche i cambi d'ora si portano dietro lo scarto. L'ora legale sulle Chatham inizia l'ultima domenica di settembre alle 2:45 e termina la prima domenica di aprile alle 3:45. Le isole non arrotondano mai niente.

E a causa della posizione in cui si trovano, le Chatham sono tra i primi luoghi abitati sulla Terra a vedere ogni alba, competendo per quel titolo con Kiribati, Tonga e, dal 2011, Samoa.

Seicento persone, quarantacinque minuti e un posto fisso in testa alla giornata del mondo.