Visste du att …
New York sökte någon blodtörstig
I slutet av 2022 publicerade staden New York en platsannons. Officiell titel: Director of Rodent Mitigation. Lön: 120 000–170 000 dollar. Annonsen efterfrågade en kandidat som var ”något blodtörstig” och utstrålade allmän tuffhet, och bland de användbara färdigheterna nämndes operativ effektivitet, datainsamling, teknisk innovation, sophantering och slakt i stor skala.
Detta var en riktig platsannons, publicerad av den största staden i USA, på officiellt brevpapper.
Niohundra personer sökte. I april 2023 anställde staden Kathleen Corradi – en före detta grundskollärare, och noterbart nog ingen gnagarexpert – för 155 000 dollar per år. Som jämförelse tjänade borgmästarens dåvarande kommunikationsdirektör 211 000 dollar. New York betalar mer för att förklara sig än för att bekämpa råttor.
Populationen som staden bekämpade: enligt den gamla legenden fanns det en råtta per newyorkare, cirka nio miljoner. En statistiker slog till slut hål på myten. Den nuvarande bästa uppskattningen är ungefär två miljoner – ungefär en råtta för var fjärde person. New York behandlar detta som en seger, och med tanke på alternativet är det också en.
Klockan: varje 31 december ser väldigt många människor en kula falla på Times Square, och nästan ingen av dem vet att de tittar på ett navigationsinstrument.
De första tidkulorna sattes upp i Portsmouth 1829 och vid Royal Observatory i Greenwich 1833. En kula hissades upp i en mast och släpptes exakt klockan ett, fullt synlig för fartygen i hamnen, så att kaptenerna kunde ställa sina skeppskronometrar. Detta var inte dekorativt. Longitud till sjöss beräknas genom att jämföra lokal tid med referenstid, och en kronometer som går några sekunder långsamt kunde placera ett fartyg flera sjömil från där man trodde sig vara. Ungefär 150 tidkulor gick upp i hamnar runt om i världen.
1877 installerade Western Union en sådan på sitt högkvarter på Manhattan, utlöst av en telegrafsignal från Naval Observatory i Washington. Trettio år senare behövde en tidningsutgivare vid namn Adolph Ochs – som regelbundet gick förbi kulan – ett spektakel för en nyårsfest på torget utanför sina nya kontor.
Han lånade idén.
Originalet från 1907 var av järn och trä, vägde 700 pund och bar hundra glödlampor. Den version som presenterades 2025 väger över 12 000 pund. New York tog en anordning byggd för att hindra fartyg från att gå på grund, klädde den i kristall och gjorde den till världens största fest. Den visar fortfarande, tekniskt sett, tiden.
Källor
- Officiellt meddelande från New York City Mayor's Office (12 april 2023)
- Bloomberg, NY1, Fox News (annonstext och löneintervall)
- Jerusalem Post (studie från 2014, uppskattning ca 2 miljoner; myten om 9 miljoner avfärdad)
- Britannica, *Varför släpper vi en kula på nyårsafton?*
- History.com
- Times Squares officiella webbplats, *Ball History*
- Old Salt Blog (Western Unions tidskula från 1877, Broadway & Dey St.)