Aktuel lokal tid i Perth

Dagslys året rundt i Perth

Vidste du det?

Perths mest berømte kendsgerning er forkert med 25 kilometer

Omtrent 50.000 til 60.000 mennesker i det vestlige Australien pendler ikke til arbejde ad landevejen. De flyver.

FIFO – fly-in, fly-out – er den dominerende beskæftigelsesmodel i WA-minedrift. Arbejdere går ombord på et fly i Perth, flyver til et mineanlæg i Pilbara, Goldfields eller Mid West, bor i en lejr ved siden af minen, arbejder efter en fast turnus og flyver derefter hjem. Delstatens Department of Mines har opgjort FIFO til mere end 60 % af minearbejderne.

Den mest almindelige vagtplan er to uger på, én uge fri. Fjorten sammenhængende dage, normalt med tolv timers vagter, derefter syv dage hjemme. Nogle anlæg kører otte dage på, seks dage fri.

Hvilket betyder, at for titusindvis af vestaustraliere er arbejdsugen ikke syv dage lang. Den er enogtyve.

Modellen eksisterer, fordi alternativet var dyrere. I 1970'erne og 80'erne stod mineselskaber i Pilbara over for et valg: bygge permanente byer med skoler, hospitaler og butikker hundredvis af kilometer fra alting, eller flyve folk ind og ud. Hamersley Iron og BHP begyndte at eksperimentere i midten af 1980'erne. I 1990'erne var det standard.

Byerne viser mønstret. Wiluna havde en befolkning på 9.000 i 1938. Den har nu omkring 300 – tilbagegangen begyndte, da guldminen lukkede i 1947, og minearbejderne der i dag flyver ind i stedet for at bosætte sig.

Der er en omkostning, der er veldokumenteret og værd at sige klart og tydeligt: forskning i WA-vagtplaner registrerer forlænget vågenhed, afkortet søvn, natteholdsarbejde og døgnrytmeforstyrrelser som standardtræk ved arrangementet, og FIFO-medarbejdernes mentale sundhed har været genstand for formel undersøgelse.

Perth kaldes igen og igen den mest isolerede storby på Jorden. Påstanden blev gjort populær af Bill Bryson og har bidt sig fast.

Tallene bag det er reelle. Den nærmeste by med over 500.000 mennesker er Adelaide, omkring 2.130 km væk i lige linje – omkring 2.600 km ad landevejen, på tværs af Nullarbor Plain, hvis navn er latin for "ingen træer", og som indeholder Australiens længste lige vejstrækning, 146 km uden et eneste sving. Køreturen tager mindst to dage. Perth er tættere på Jakarta end på Sydney, med omkring 300 km.

Så tjekker man det ordentligt.

Hvis kriteriet er "afstand til den nærmeste by med mere end en million mennesker", er Perth ikke den fjerneste by på Jorden. Auckland, for eksempel, er fjernere: byen ligger 2.155 km fra Sydney uden nogen anden millionby i New Zealand.

Det er kun omkring 25 kilometer længere end Perth-til-Adelaide.

Perths definerende kendetegn, det, som hver indbygger i Perth vil fortælle en besøgende inden for en time efter ankomsten, bliver slået med en margen, der omtrent svarer til længden af en beskeden pendlertur – af en by, der allerede har en side på dette websted.

Uret: hvilket bringer os til, hvad Perth gør med sin isolation: nægter at rykke sig.

Western Australia har stemt om sommertid fire separate gange – i 1975, 1984, 1992 og 2009 – og afvist det hver gang. Afstemningen i 2009 fulgte efter en fuld treårig prøveperiode fra 2006. Staten prøvede det, levede med det og stemte det ned igen.

Så mens Sydney og Melbourne skifter til UTC+11 hver oktober, forbliver Perth på UTC+8 permanent, og tidsforskellen mellem Australiens øst- og vestkyst vokser fra to timer til tre i halvdelen af året.

Perth ligger omkring 116° øst, i en tidszone beregnet til 120°, så uret går omkring sytten minutter foran byens egen sol – en af de bedre afstemte byer i landet.

Den mest isolerede storby i Australien er blevet spurgt fire gange, om den gerne vil være en time tættere på alle andre, og har sagt nej fire gange.