Wist je dat?
Zes procent van de huizen bleef bewoonbaar
Cycloon Tracy trok in de vroege ochtend van eerste kerstdag 1974 over Darwin. Officieel werden windsnelheden tot 217 km/u gemeten, voordat de anemometer van het Bureau of Meteorology werd vernietigd.
De cijfers daarna zijn moeilijk te bevatten.
Meer dan 70% van de gebouwen van Darwin werd verwoest, waaronder 80% van de huizen. Slechts 6% van de huizen bleef bewoonbaar. Op een bevolking van ongeveer 47.000 raakten ongeveer 25.000 mensen dakloos en werden 35.362 mensen geëvacueerd in de daaropvolgende week – de grootste evacuatie in vredestijd in de Australische geschiedenis. Eén Boeing 747-vlucht vanuit Darwin vervoerde 674 mensen.
Zesenzestig mensen kwamen om. Stroom, water, riolering en communicatie vielen allemaal uit. Maar liefst 60% van de geëvacueerden kwam nooit meer terug.
De wederopbouw verliep bijna net zo snel als de vernietiging. De Darwin Reconstruction Commission werd opgericht op 28 februari 1975 en zag in drie jaar tijd toe op de bouw van meer dan 2.500 nieuwe woningen. Medio 1978 had Darwin weer evenveel inwoners als vóór de cycloon.
Het belangrijkste gevolg was nationaal. Tracy gaf aanleiding tot nieuwe bouwvoorschriften in heel Australië – vereisten dat constructies bekleed moesten worden tegen rondvliegend puin en dat daken aan hun fundering vastgemaakt moesten worden. Toen cycloon Larry in 2006 Innisfail trof en cycloon Yasi in 2011 Mission Beach – allebei zwaarder dan Tracy – vielen er geen directe doden.
De klok: het Northern Territory heeft vrijwel alles aan de manier waarop het een stad bouwt vernieuwd, maar zijn klok sinds 1944 niet meer aangeraakt.
Darwin zit op UTC+9:30 – dezelfde halfuurszone als Adelaide – en heeft al meer dan tachtig jaar geen zomertijd.
Dat levert elk jaar in oktober een kleine eigenaardigheid op. Adelaide springt vooruit naar UTC+10:30; Darwin niet. De helft van het jaar lopen de klokken van beide steden precies gelijk, en de andere helft liggen ze een uur uit elkaar, zonder dat een van beide zich ten opzichte van de zon heeft bewogen.
Op 12° zuiderbreedte valt er heel weinig seizoensgebonden daglicht te redden. Darwins kortste en langste dag verschillen weinig meer dan een uur. Het is dezelfde rekensom waardoor Bogota, Honolulu en Queensland blijven waar ze zijn.
Bronnen
- National Archives of Australia (meer dan 70% van de gebouwen verwoest, waaronder 80% van de huizen; slechts 6% bleef bewoonbaar; 25.000 daklozen; Darwin Reconstruction Commission 28 februari 1975; meer dan 2.500 huizen in drie jaar, kosten meer dan 150 miljoen dollar)
- Australian Disaster Resilience Knowledge Hub (217 km/u; evacuatie van 35.362 mensen op een bevolking van 47.000; bevolkingsherstel in 1978)
- Wikipedia, *Cyclone Tracy* (66 doden; A$ 837 miljoen schade)
- Library & Archives NT (747-vlucht met 674 passagiers; tot 60% van de evacués keerde niet terug)
- National Museum of Australia (wijziging van de nationale bouwvoorschriften; geen directe doden bij Larry en Yasi)