Le saviez-vous ?
Une ville aux six noms, et une horloge qui s’est rapprochée du soleil
Astana a été appelée Akmolinsk, Tselinograd, Aqmola, Astana, Nur-Sultan et Astana à nouveau. Six noms, cinq changements, dont deux en l’espace de trois ans – Astana est devenue Nur-Sultan en 2019 avant de reprendre son nom en 2022.
L’amplitude thermique est tout aussi grande. Le minimum record est de −51,6 °C, établi en janvier 1893 ; le maximum record est de +41,6 °C, en juillet 1936. Soit un écart de 93 degrés. La température moyenne en janvier est d’environ −14,5 °C, la couverture neigeuse peut durer plus de six mois et les précipitations annuelles totales ne sont que d’environ 340 mm.
C’est la deuxième capitale la plus froide du monde, après Oulan-Bator.
Et l’essentiel de la ville n’existait pas au début des années 1990. Le Kazakhstan y a transféré sa capitale depuis Almaty en 1997, sur un site au bord de l’Ichim, entouré d’une steppe ouverte sur des centaines de kilomètres. Toute la rive gauche de la ville a été construite de toutes pièces après cette date. La population est passée de quelques centaines de milliers à environ 1,4 million.
L’horloge : et en 2024, Astana a fait ce que presque aucune autre ville de cette série n’a fait.
Pendant la majeure partie du siècle dernier, le Kazakhstan a utilisé deux fuseaux horaires ou plus, et de 2004 à 2024 il en comptait deux : UTC+5 à l’ouest et UTC+6 à l’est, y compris Astana. Le pays s’étend sur 40°45′ de longitude, ce qui donne un décalage horaire solaire de 2 heures et 43 minutes entre ses extrémités orientale et occidentale. Géographiquement, trois ou quatre fuseaux se justifieraient.
Le 1er mars 2024, par décret gouvernemental, l’ensemble du pays est passé à un fuseau unique : UTC+5. Les horloges d’Astana, d’Almaty, de Chymkent et de douze régions ont été retardées d’une heure.
C’est la raison invoquée qui est intéressante. Les scientifiques kazakhs ont fait valoir que l’UTC+6 « ne correspond pas à l’heure solaire naturelle, ce qui affecte négativement les rythmes biologiques et la santé humaine ». Le gouvernement a choisi le décalage le plus proche du soleil.
Astana se trouve à 71,4° est. À UTC+6, la ville vivait environ 74 minutes en avance sur son propre midi solaire. À UTC+5, elle n’a plus qu’environ 14 minutes d’avance.
Presque toutes les autres décisions évoquées sur ce site sont allées dans l’autre sens. Madrid, Singapour, Istanbul et Reykjavik ont toutes arrondi leur heure en s’éloignant du soleil. En 2024, le Kazakhstan a arrondi dans l’autre sens, vers lui.
Sources
- timeanddate.com, *Le Kazakhstan va passer à un fuseau horaire unique* (deux fuseaux horaires pendant 96 ans ; décret du Premier ministre Alikhan Smailov du 19 janvier 2024 ; transition du 1er mars 2024 ; suppression de l’heure d’été en 2005)
- Wikipédia, *Heure au Kazakhstan* (différence de longitude 40°45′ ; 2 heures 43 minutes de différence de temps solaire)
- newsendip.com / Interfax (justification des scientifiques kazakhs : « cela ne correspond pas à l’heure naturelle du soleil, cela affecte négativement les rythmes biologiques et la santé humaine »)
- The Astana Times et Microsoft Tech Community (liste des villes et régions concernées)
- Britannica, *Astana* (ordre exact et dates des changements de nom ; déménagement de la capitale en 1997)
- Climates to Travel (moyenne de janvier −14,5 °C ; record de −51,6 °C en janvier 1893 et +41,6 °C en juillet 1936 ; 340 mm de précipitations ; 1,4 million d’habitants)
- CNN et Al Jazeera (deuxième capitale la plus froide après Oulan-Bator ; terrain vierge avant 1997)
- Calcul d’après la longitude : Astana 71,4° E ; méridien d’UTC+5 à 75° E, d’UTC+6 à 90° E