Le saviez-vous ?
Mexico s’enfonce, et la NASA vient de le mesurer
La ville de Mexico a été construite sur un lac asséché, et le lac n’a jamais pleinement accepté cet arrangement.
En avril 2026, la NASA a publié les premières mesures de NISAR, un satellite radar lancé en 2025 qui peut suivre les mouvements du sol depuis son orbite au centimètre près. Selon ces mesures, la ville de Mexico s’enfonce d’environ 25 centimètres par an. Dans les endroits les plus touchés, notamment à l’aéroport international et sous l’Ange de l’Indépendance, le sol descend de plus de deux centimètres chaque mois.
Les ongles humains poussent d’environ 40 millimètres par an. Certaines parties de cette ville descendent plus vite que cela.
Le chiffre cumulé est le plus saisissant : en moins d’un siècle, le sol a baissé de plus de douze mètres. Un ingénieur a décrit le problème par écrit pour la première fois en 1925. Depuis, personne n’a pu l’arrêter, car la cause en est que vingt millions de personnes ont besoin d’eau et que l’eau est pompée sous elles.
On peut voir le résultat sans instruments. La cathédrale penche. Les encadrements de portes ont pris la forme d’un losange. Des sections du métro ont été déformées par un sol qui refuse de rester immobile.
L’horloge : en octobre 2022, après vingt-six ans d’application, le Mexique a aboli l’heure d’été à l’échelle nationale. L’argument qui a finalement gagné ne concernait pas l’énergie ou le commerce. Il portait sur les enfants qui se rendent à l’école dans le noir.
Mexico est désormais définitivement fixée à UTC−6 et l’affaire est considérée comme close. Ce qui la place dans un club restreint, mais qui s’agrandit : la Turquie a figé ses horloges en 2016, le Brésil en 2019, le Mexique en 2022. Trois énormes pays sur trois continents, arrivant tranquillement à la même conclusion : déplacer l’horloge n’a jamais vraiment allongé la journée.
Sources
- NASA/JPL, « US-Indian Space Mission Maps Extreme Subsidence in Mexico City » (avril 2026 ; mesures préliminaires NISAR d’octobre 2025 à janvier 2026)
- Mexico News Daily
- Chaussard et coll. (2021), Journal of Geophysical Research: Solid Earth
- Étude InSAR des infrastructures du Métro (PMC10933379)