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サモアは同じ理由で日付変更線を2度、逆向きにまたいだ

1889年、肺を病んだスコットランドの小説家が、命をつなげる気候を求めてサモアにやって来ました。彼はアピアを見下ろすヴァエア山の斜面に314エーカーの土地を買い、家を建ててヴァイリマと名づけました。サモア語で「5つの水」という意味です。

家には寝室が5つあり、図書室、舞踏室、グランドピアノ、ヴィクトリア女王から贈られたテーブルクロス、ロダン本人から贈られた裸婦像、そして南緯13度の熱帯にありながら、サモアで唯一使える暖炉までありました。

小説家の名はロバート・ルイス・スティーヴンソン。『宝島』や『ジキル博士とハイド氏』の作者です。サモアの人々は彼をトゥシタラ（物語の語り手）と呼びました。彼はサモア語を学び、植民地支配に抗う人々の側に立ち、1894年に44歳でこの地で亡くなりました。死因は、逃れてきたはずの結核ではなく、脳出血でした。

注目すべきは、その後の出来事です。地元の人々は手作業で棺をこしらえ、夜通し亡骸を見守りました。翌日には約200人のサモア人が、ヴァエア山に1,000フィートの道を切り開きました。棺を山頂まで運べるよう、交代で作業したのです。彼らはその道を愛する心の道と名づけました。スティーヴンソンは海を見晴らす山頂近くに、自作の詩から取った墓碑銘とともに葬られました。

サモアが初めて国際日付変更線をまたいで移ったとき、スティーヴンソンはすでに3年間サモアで暮らしていました。この物語が本当に始まるのはそこからです。

1892年、アメリカの商人たちはサモア国王を説き伏せ、島々を国際日付変更線の西側から東側へ移させました。カリフォルニアと同じ曜日で1週間の仕事ができるようにするためです。

この移動のために、サモアは同じ日を2回繰り返す必要がありました。選ばれた日は7月4日。サモアはアメリカ独立記念日を2日続けて祝ったのです。

そして119年後、サモアは元に戻りました。

2011年には、損得の計算がすっかり逆転していました。サモアの貿易の約70%はオーストラリア、ニュージーランド、アジアとのもので、米国との貿易は約15%にすぎませんでした。しかも1日遅れているせいで、毎週およそ2営業日を失っていました。当時の政府首脳の言葉を借りれば、サモアが金曜日のとき、ニュージーランドはもう土曜日。サモアの人々が日曜日に教会にいるあいだ、シドニーとブリスベンではもう仕事が始まっているのです。

そこでサモアは2011年6月に法律を制定し、12月29日木曜日の真夜中、時計は一気に12月31日土曜日へと進みました。

2011年12月30日金曜日は、サモアには存在しませんでした。

人口約1,500人のトケラウでも、この日は存在しませんでした。トケラウも同じ夜に同じ跳躍をしたのです。サモアの国民186,000人は木曜日に眠りにつき、土曜日に目を覚ましました。その間にUTC−10からUTC+14へ（夏時間の場合。標準時ではUTC−11からUTC+13へ）移り、一瞬で24時間ずれたことになります。

政府は、存在しなかったその日に勤務の予定があった人には、その日の賃金を全額支払うよう命じました。

アピアの時計塔には群衆が集まりました。サイレン、花火、車のクラクション、教会の鐘が鳴り響き、祈りの礼拝も行われました。into the future（未来へ）という言葉を記した記念切手も発行されました。

時計： その影響は、今も地図の上に見て取れます。

米領サモアは切り替えませんでした。約100キロメートルしか離れていないのに、今ではちょうど1日遅れています。時計の時刻は同じで、日付だけが違うのです。両者のあいだを船でほんの少し渡るだけで、暦の日付がまるごと1日変わります。

そして、世界におけるサモアの位置づけは逆転しました。かつては地球上で最も遅く新しい日を迎える場所のひとつでしたが、今では最も早く迎える場所のひとつです。世界の1日を締めくくっていた国が、今では世界の1日を始めているのです。

ひとつだけ、誰も想定していなかった影響がありました。サモアのセブンスデー・アドベンチスト教会の信徒たちのあいだで、本当の安息日がどの曜日なのかをめぐって意見が割れてしまったのです。守ってきた7日周期が、周囲の暦と合わなくなったからでした。

サモアは日付を2度動かしました。2度とも理由は同じで、取引相手と同じ時間帯に目を覚ましているためでした。1892年にはそれが1日増やすことを意味し、2011年には1日失うことを意味したのです。