¿Sabías que…?
Samoa cruzó la línea de cambio de fecha dos veces, en sentidos opuestos, por la misma razón
En 1889, un novelista escocés con problemas pulmonares llegó a Samoa en busca de un clima que lo mantuviera con vida. Compró 314 acres en las laderas del monte Vaea sobre Apia y construyó una casa a la que llamó Vailima, que en samoano significa "cinco aguas".
La casa tenía cinco dormitorios, una biblioteca, un salón de baile, un piano de cola, un mantel regalado por la reina Victoria, una escultura de un desnudo donada por el propio Rodin y, en los trópicos, a trece grados sur, la única chimenea en funcionamiento en Samoa.
El novelista era Robert Louis Stevenson, que había escrito La isla del tesoro y El Dr. Jekyll y el señor Hyde. Los samoanos lo llamaban Tusitala, narrador de cuentos. Aprendió el idioma, se puso de su lado contra el dominio colonial y murió allí en 1894, a los cuarenta y cuatro años, no de la tuberculosis de la que había venido a huir, sino de una hemorragia cerebral.
Lo que pasó después es la parte que vale la pena contar. Los lugareños construyeron su ataúd a mano y vigilaron su cuerpo durante la noche. Al día siguiente, aproximadamente 200 samoanos abrieron un camino de trescientos metros monte Vaea arriba para poder transportar el ataúd hasta la cima, trabajando por relevos. Lo llamaron Camino de los Corazones Amorosos. Fue enterrado cerca de la cima, con vistas al océano, bajo un epitafio tomado de uno de sus propios poemas.
Stevenson llevaba tres años viviendo en Samoa cuando el país cruzó la línea internacional de cambio de fecha por primera vez, que es donde comienza propiamente esta historia.
En 1892, unos comerciantes estadounidenses persuadieron al rey de Samoa para que trasladara las islas del lado occidental de la línea internacional de cambio de fecha al lado oriental, de modo que Samoa pudiera compartir una semana laboral con California.
Para dar el salto, Samoa tuvo que repetir un día. La fecha elegida fue el 4 de julio. Samoa celebró el Día de la Independencia de Estados Unidos dos veces seguidas.
119 años después, dio marcha atrás.
En 2011, las cuentas se habían invertido. Aproximadamente el 70 % del comercio de Samoa se realizaba con Australia, Nueva Zelanda y Asia; solo alrededor del 15 %, con Estados Unidos. Y tener un día de retraso significaba perder algo así como dos días hábiles cada semana. Como lo expresaron los líderes del país en ese momento: cuando en Samoa es viernes, en Nueva Zelanda ya es sábado, y mientras los samoanos están en la iglesia el domingo, en Sídney y Brisbane ya han vuelto al trabajo.
Así que Samoa aprobó una ley en junio de 2011, y a la medianoche del jueves 29 de diciembre, el reloj pasó directamente al sábado 31 de diciembre.
El viernes 30 de diciembre de 2011 no ocurrió en Samoa.
Tampoco sucedió en Tokelau, con una población de aproximadamente 1500 habitantes, que dio el mismo salto esa misma noche. Los 186.000 ciudadanos de Samoa se fueron a dormir el jueves y se despertaron el sábado, después de haber pasado de UTC−10 a UTC+14 (horario de verano; de UTC−11 a UTC+13 en horario estándar), un salto de veinticuatro horas en un solo instante.
El gobierno decretó que a quien le tocara trabajar el día que no existió se le pagaría íntegramente.
Una multitud se reunió en la torre del reloj de Apia. Hubo sirenas, fuegos artificiales, bocinas de autos, campanas de iglesia y oficios religiosos. Se emitió un sello postal con la frase hacia el futuro.
El reloj: las consecuencias aún son visibles en el mapa.
Samoa Americana no cambió. Se encuentra a unos cien kilómetros de distancia y ahora va exactamente un día por detrás: la misma hora en el reloj, otra fecha. Un breve viaje en barco entre ambas cruza una fecha entera del calendario.
Y la posición de Samoa en el mundo se invirtió. Había sido uno de los últimos lugares de la Tierra en ver cada nuevo día. Ahora está entre los primeros: el país que solía poner fin al día mundial ahora lo inicia.
Hubo una consecuencia que nadie había planeado. Las comunidades adventistas del séptimo día en Samoa se encontraron divididas sobre qué día era ahora el verdadero sábado, porque el ciclo de siete días que habían estado guardando ya no coincidía con el calendario que las rodeaba.
Samoa cambió su fecha dos veces, y ambas por la misma razón: estar despierta a la misma hora que sus socios comerciales. En 1892 eso significaba ganar un día. En 2011 significó perder uno.
Fuentes
- Wikipedia, *Museo Robert Louis Stevenson* (314 acres; cinco dormitorios, biblioteca; la única chimenea que funciona en Samoa; estatua de Rodin y mantel de la reina Victoria; Tusitala)
- Cemetery Travel (camino abierto por 200 samoanos en un día; "Camino de los Corazones Amorosos"; turnándose para transportar)
- Frommer's (nombre y antecedentes del camino)
- Samoa Tourism Authority (la causa de la muerte fue una hemorragia cerebral, no tuberculosis)
- Britannica, *Apia* (altura del monte Vaea)
- CBS News y CBC (noche del 29 de diciembre de 2011; 186.000 samoanos y 1500 tokelauanos; celebraciones en la torre del reloj de Apia; sello "hacia el futuro")
- Christian Science Monitor (cambio de 1892 y el 4 de julio celebrado dos veces)
- Fox News (ley de junio de 2011; decreto sobre el salario completo de los días no trabajados)
- Geography Worlds (UTC−11 a UTC+13; 70%/15% de distribución del comercio; distancia de Samoa Americana; división del sábado en las congregaciones adventistas)
- NBC News (razonamiento del primer ministro)