Apia

Lo sapevi?

Samoa ha oltrepassato la linea del cambio di data due volte, in direzioni opposte, per lo stesso motivo

Nel 1889 un romanziere scozzese con problemi ai polmoni arrivò a Samoa alla ricerca di un clima che lo mantenesse in vita. Acquistò 314 acri sulle pendici del monte Vaea sopra Apia e costruì una casa che chiamò Vailima - in samoano "cinque acque".

La casa aveva cinque camere da letto, una biblioteca, una sala da ballo, un pianoforte a coda, una tovaglia donata dalla regina Vittoria, una scultura di nudo donata dallo stesso Rodin e, ai tropici, a tredici gradi sud, l'unico caminetto funzionante a Samoa.

Il romanziere era Robert Louis Stevenson, che aveva scritto L'isola del tesoro e Il dottor Jekyll e il signor Hyde. I samoani lo chiamavano Tusitala, narratore di storie. Imparò la lingua, si schierò contro il dominio coloniale e morì lì nel 1894 a quarantaquattro anni, non per la tubercolosi da cui era venuto a sfuggire, ma per un'emorragia cerebrale.

Quello che è successo dopo è la parte che vale la pena contare. La gente del posto costruì la sua bara a mano e vegliò sul suo corpo durante la notte. Il giorno seguente circa 200 samoani aprirono un sentiero di mille piedi sul monte Vaea in modo che la bara potesse essere trasportata sulla vetta, lavorando a staffetta. L'hanno chiamata la Strada dei Cuori Innamorati. Fu sepolto vicino alla cima, con vista sull'oceano, sotto un epitaffio tratto da una delle sue poesie.

Stevenson viveva a Samoa da tre anni quando il paese attraversò per la prima volta la linea del cambio di data internazionale, ed è qui che inizia propriamente questa storia.

Nel 1892, i commercianti americani persuasero il re samoano a spostare le isole dal lato occidentale della linea internazionale del cambio di data a quello orientale, in modo che Samoa condividesse una settimana lavorativa con la California e con le vicine Samoa americane controllate dagli Stati Uniti.

Per fare il salto, Samoa ha dovuto ripetere una giornata. La data scelta è stata il 4 luglio. Samoa ha celebrato il Giorno dell'Indipendenza Americana due volte di seguito.

119 anni dopo, tornò indietro.

Nel 2011 i conti si erano invertiti. Circa il 70% del commercio di Samoa era con Australia, Nuova Zelanda e Asia; solo il 15% circa era con gli Stati Uniti. Ed essere un giorno indietro significava perdere qualcosa come due giorni lavorativi ogni settimana. Come disse allora la leadership del paese: mentre è venerdì a Samoa, in Nuova Zelanda è già sabato – e mentre i samoani sono in chiesa la domenica, Sydney e Brisbane sono tornate al lavoro.

Pertanto Samoa ha approvato una legge nel giugno 2011 e, a mezzanotte di giovedì 29 dicembre, l'orologio è andato direttamente a sabato 31 dicembre.

Venerdì 30 dicembre 2011 non è avvenuto a Samoa.

Né è successo a Tokelau, una popolazione di circa 1.500 abitanti, che ha fatto lo stesso salto nella stessa notte. I 186.000 cittadini di Samoa sono andati a dormire giovedì e si sono svegliati sabato, dopo essere passati dall'UTC−11 all'UTC+13: un turno di ventiquattro ore in un solo istante.

Il governo ha decretato che chiunque avesse programmato di lavorare in un giorno inesistente sarebbe stato pagato per intero.

La folla si è radunata davanti alla torre dell'orologio di Apia. C'erano sirene, fuochi d'artificio, clacson, campane delle chiese e servizi di preghiera. È stato emesso un francobollo recante la frase nel futuro.

L'orologio: le conseguenze sono ancora visibili sulla mappa.

Le Samoa americane non sono cambiate. Si trovano a circa un centinaio di chilometri di distanza e ora sono indietro di quasi un giorno intero. Un breve viaggio in barca tra i due attraversa un'intera data di calendario.

E la posizione di Samoa nel mondo si è invertita. Era stato tra gli ultimi posti sulla Terra a vedere ogni nuovo giorno. Ora è tra i primi: il paese che chiudeva la giornata mondiale ora la inizia.

C'era una conseguenza che nessuno aveva previsto. Le comunità avventiste del settimo giorno a Samoa si trovarono divise su quale giorno fosse ora il vero sabato, perché il ciclo di sette giorni che avevano osservato non corrispondeva più al calendario che li circondava.

Samoa ha spostato la sua data due volte, ed entrambe le volte per lo stesso motivo: essere sveglia alla stessa ora di chiunque stesse commerciando. Nel 1892 ciò significava guadagnare un giorno. Nel 2011 significava perderne uno.

Luce diurna annuale