Τρέχουσα τοπική ώρα: Απία

Φως της ημέρας μέσα στο έτος: Απία

Το γνωρίζατε;

Η Σαμόα έχει περάσει τη γραμμή ημερομηνίας δύο φορές, σε αντίθετες κατευθύνσεις, για τον ίδιο λόγο

Το 1889 ένας Σκωτσέζος μυθιστοριογράφος με άρρωστους πνεύμονες έφτασε στη Σαμόα αναζητώντας ένα κλίμα που θα τον κρατούσε στη ζωή. Αγόρασε 314 έικρ (περίπου 127 εκτάρια) στις πλαγιές του όρους Βάεα πάνω από την Απία και έχτισε ένα σπίτι που το ονόμασε Βαϊλίμα — στα σαμοανά «πέντε νερά».

Το σπίτι είχε πέντε υπνοδωμάτια, μια βιβλιοθήκη, μια αίθουσα χορού, ένα πιάνο με ουρά, ένα τραπεζομάντιλο που έδωσε η βασίλισσα Βικτώρια, ένα γυμνό γλυπτό που έδωσε ο ίδιος ο Ροντέν και — στους τροπικούς, στις δεκατρείς μοίρες νότια — το μοναδικό λειτουργικό τζάκι στη Σαμόα.

Ο μυθιστοριογράφος ήταν ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον, ο οποίος είχε γράψει τα Το νησί των θησαυρών και Δόκτωρ Τζέκιλ και Κύριος Χάιντ. Οι Σαμοανοί τον αποκαλούσαν Τουσιτάλα, αφηγητή ιστοριών. Έμαθε τη γλώσσα, πήρε το μέρος τους ενάντια στην αποικιακή κυριαρχία και πέθανε εκεί το 1894 στα σαράντα τέσσερα — όχι από τη φυματίωση από την οποία είχε έρθει να ξεφύγει, αλλά από μια εγκεφαλική αιμορραγία.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι το κομμάτι που αξίζει να μετρηθεί. Οι ντόπιοι έχτισαν το φέρετρό του με το χέρι και αγρύπνησαν όλη τη νύχτα δίπλα στη σορό του. Την επόμενη μέρα περίπου 200 Σαμοανοί άνοιξαν ένα μονοπάτι χιλίων ποδών (περίπου 300 μέτρων) στο όρος Βάεα, δουλεύοντας με βάρδιες, ώστε το φέρετρο να μεταφερθεί στην κορυφή. Το ονόμασαν Δρόμο των Στοργικών Καρδιών. Τον έθαψαν κοντά στην κορυφή, με θέα τον ωκεανό, κάτω από έναν επιτάφιο από ένα δικό του ποίημα.

Ο Στίβενσον ζούσε ήδη τρία χρόνια στη Σαμόα όταν η χώρα πέρασε για πρώτη φορά τη Διεθνή Γραμμή Αλλαγής Ημερομηνίας — και εκεί αρχίζει στην ουσία αυτή η ιστορία.

Το 1892, Αμερικανοί έμποροι έπεισαν τον βασιλιά της Σαμόα να μετακινήσει τα νησιά από τη δυτική πλευρά της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας στην ανατολική πλευρά, έτσι ώστε η Σαμόα να μοιραστεί μια εργάσιμη εβδομάδα με την Καλιφόρνια.

Για να κάνει το άλμα, η Σαμόα έπρεπε να επαναλάβει μια μέρα. Η ημερομηνία που επιλέχθηκε ήταν η 4η Ιουλίου. Η Σαμόα γιόρτασε την Ημέρα της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας δύο μέρες στη σειρά.

119 χρόνια αργότερα, επέστρεψε.

Μέχρι το 2011 η αριθμητική είχε αντιστραφεί. Περίπου το 70% του εμπορίου της Σαμόα αφορούσε την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ασία· μόνο το 15% περίπου ήταν με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και το να μένεις μια μέρα πίσω σήμαινε ότι χάνεις περίπου δύο εργάσιμες ημέρες κάθε εβδομάδα. Όπως το έθεσε τότε η ηγεσία της χώρας: ενώ είναι Παρασκευή στη Σαμόα, είναι ήδη Σάββατο στη Νέα Ζηλανδία — και ενώ οι Σαμοανοί είναι στην εκκλησία την Κυριακή, το Σίδνεϊ και το Μπρίσμπεϊν επιστρέφουν στη δουλειά.

Έτσι, η Σαμόα ψήφισε νόμο τον Ιούνιο του 2011 και τα μεσάνυχτα της Πέμπτης 29 Δεκεμβρίου, το ρολόι πήγε κατευθείαν στο Σάββατο 31 Δεκεμβρίου.

Η Παρασκευή 30 Δεκεμβρίου 2011 δεν συνέβη στη Σαμόα.

Ούτε συνέβη στο Τοκελάου, με πληθυσμό περίπου 1.500, που έκανε το ίδιο άλμα την ίδια νύχτα. Οι 186.000 πολίτες της Σαμόα πήγαν για ύπνο την Πέμπτη και ξύπνησαν το Σάββατο, έχοντας περάσει από το UTC−10 στο UTC+14 (θερινή ώρα· από το UTC−11 στο UTC+13 σε κανονική ώρα) — μια μετατόπιση είκοσι τεσσάρων ωρών σε μία μόνο στιγμή.

Η κυβέρνηση αποφάσισε ότι οποιοσδήποτε επρόκειτο να εργαστεί την ημέρα που δεν υπήρχε θα αμειβόταν πλήρως.

Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στον πύργο του ρολογιού στην Απία. Υπήρχαν σειρήνες, πυροτεχνήματα, κόρνες αυτοκινήτων, καμπάνες εκκλησιών και προσευχές. Εκδόθηκε γραμματόσημο με τη φράση στο μέλλον.

Το ρολόι: οι συνέπειες είναι ακόμα ορατές στον χάρτη.

Η Αμερικανική Σαμόα δεν άλλαξε. Βρίσκεται περίπου εκατό χιλιόμετρα μακριά και τώρα είναι ακριβώς μία μέρα πίσω: ίδια ώρα στο ρολόι, άλλη ημερομηνία. Ένα σύντομο ταξίδι με πλοίο μεταξύ των δύο διασχίζει μια ολόκληρη ημερολογιακή ημερομηνία.

Και η θέση της Σαμόα στον κόσμο αντιστράφηκε. Ήταν από τα τελευταία μέρη στη Γη που έβλεπαν κάθε νέα μέρα. Τώρα είναι μεταξύ των πρώτων — η χώρα που τελείωνε την παγκόσμια ημέρα τώρα την ξεκινά.

Υπήρχε μια συνέπεια που κανείς δεν είχε σχεδιάσει. Οι κοινότητες των Αντβεντιστών της έβδομης ημέρας στη Σαμόα βρέθηκαν διχασμένες ως προς το ποια ημέρα ήταν τώρα το αληθινό Σάββατο, επειδή ο επταήμερος κύκλος που κρατούσαν δεν ταίριαζε πλέον με το ημερολόγιο γύρω τους.

Η Σαμόα άλλαξε την ημερομηνία της δύο φορές, και τις δύο φορές για τον ίδιο λόγο: για να είναι ξύπνια την ίδια ώρα με όσους συναλλασσόταν. Το 1892 αυτό σήμαινε ότι κέρδιζε μια μέρα. Το 2011 σήμαινε ότι έχανε μία.