Apia

Você Sabia?

Samoa cruzou a linha da data duas vezes, em direções opostas, pelo mesmo motivo

Em 1889, um romancista escocês com problemas pulmonares chegou a Samoa em busca de um clima que o mantivesse vivo. Ele comprou 314 acres nas encostas do Monte Vaea, acima de Apia, e construiu uma casa que chamou de Vailima – samoano para “cinco águas”.

A casa tinha cinco quartos, uma biblioteca, um salão de baile, um piano de cauda, uma toalha de mesa doada pela Rainha Vitória, uma escultura nua doada pelo próprio Rodin e - nos trópicos, a treze graus sul - a única lareira em funcionamento em Samoa.

O romancista foi Robert Louis Stevenson, que escreveu Treasure Island e Dr Jekyll and Mr Hyde. Os samoanos o chamavam de Tusitala, contador de histórias. Aprendeu a língua, tomou o partido deles contra o domínio colonial e morreu ali em 1894, aos 44 anos — não da tuberculose da qual viera escapar, mas de uma hemorragia cerebral.

O que aconteceu a seguir é a parte que vale a pena contar. A população local construiu seu caixão à mão e vigiou seu corpo durante a noite. No dia seguinte, cerca de 200 samoanos abriram um caminho de 300 metros até o Monte Vaea para que o caixão pudesse ser carregado até o cume, trabalhando em revezamentos. Eles a chamaram de Estrada dos Corações Amorosos. Foi enterrado perto do topo, com vista para o oceano, sob um epitáfio retirado de um de seus poemas.

Stevenson vivia em Samoa há três anos quando o país atravessou a Linha Internacional de Data pela primeira vez – que é onde esta história começa propriamente.

Em 1892, comerciantes americanos persuadiram o rei de Samoa a mover as ilhas do lado ocidental da Linha Internacional de Data para o lado oriental, para que Samoa compartilhasse uma semana de trabalho com a Califórnia e com a vizinha Samoa Americana controlada pelos EUA.

Para dar o salto, Samoa teve que repetir um dia. A data escolhida foi 4 de julho. Samoa celebrou o Dia da Independência Americana duas vezes consecutivas.

119 anos depois, voltou.

Em 2011, a aritmética havia se invertido. Aproximadamente 70% do comércio de Samoa foi com a Austrália, Nova Zelândia e Ásia; apenas cerca de 15% foi com os Estados Unidos. E estar um dia atrasado significava perder cerca de dois dias úteis por semana. Como disse a liderança do país na altura: enquanto é sexta-feira em Samoa, já é sábado na Nova Zelândia – e enquanto os samoanos vão à igreja no domingo, Sydney e Brisbane estão de volta ao trabalho.

Assim, Samoa aprovou uma lei em junho de 2011 e, à meia-noite de quinta-feira 29 de dezembro, o relógio passou direto para sábado 31 de dezembro.

Sexta-feira, 30 de dezembro de 2011, não aconteceu em Samoa.

Isso também não aconteceu em Tokelau, com população de cerca de 1.500 habitantes, que deu o mesmo salto na mesma noite. Os 186 mil cidadãos de Samoa foram dormir na quinta-feira e acordaram no sábado, tendo passado do UTC-11 para o UTC+13 — um turno de vinte e quatro horas num único instante.

O governo decretou que qualquer pessoa agendada para trabalhar em dia que não existisse seria paga integralmente.

Multidões se reuniram na torre do relógio em Apia. Houve sirenes, fogos de artifício, buzinas de carros, sinos de igreja e orações. Um selo postal foi emitido com a frase para o futuro.

O relógio: as consequências ainda estão visíveis no mapa.

A Samoa Americana não mudou. Fica a cerca de cem quilômetros de distância e agora está quase um dia inteiro atrasada. Uma curta viagem de barco entre os dois atravessa uma data inteira do calendário.

E a posição de Samoa no mundo inverteu-se. Foi um dos últimos lugares na Terra para ver cada novo dia. Está agora entre os primeiros – o país que costumava acabar com o Dia Mundial agora começa-o.

Houve uma consequência que ninguém planejou. As comunidades adventistas do sétimo dia em Samoa encontraram-se divididas sobre qual dia era agora o verdadeiro sábado, porque o ciclo de sete dias que mantinham já não correspondia ao calendário à sua volta.

Samoa mudou sua data duas vezes, e ambas pelo mesmo motivo: para estar acordada ao mesmo tempo que a pessoa com quem estava negociando. Em 1892, isso significava ganhar um dia. Em 2011, significou perder um.

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