Aktuell lokal tid i Apia

Dagsljus under året i Apia

Visste du att …

Samoa har passerat datumgränsen två gånger, i motsatta riktningar, av samma anledning

1889 anlände en skotsk författare med sviktande lungor till Samoa och letade efter ett klimat som skulle hålla honom vid liv. Han köpte 314 acres på sluttningarna av berget Vaea ovanför Apia och byggde ett hus som han kallade Vailima – samoanska för ”fem vatten”.

Huset hade fem sovrum, ett bibliotek, en balsal, en flygel, en bordsduk som drottning Victoria skänkt, en nakenskulptur som Rodin själv gett honom och – i tropikerna, på tretton grader sydlig bredd – den enda fungerande eldstaden i Samoa.

Romanförfattaren var Robert Louis Stevenson, som hade skrivit Skattkammarön och Dr Jekyll och Mr Hyde. Samoanerna kallade honom Tusitala, sagoberättaren. Han lärde sig språket, tog deras parti mot kolonialstyret och dog där 1894 vid fyrtiofyra års ålder – inte av tuberkulosen han hade kommit för att undkomma, utan av en hjärnblödning.

Det som hände sedan är värt att berätta. Lokalbefolkningen byggde hans kista för hand och höll vakt över hans kropp över natten. Följande dag röjde ungefär 200 samoaner, i skift, en tusen fot (cirka 300 meter) lång stig uppför berget Vaea så att kistan kunde bäras till toppen. De kallade den de kärleksfulla hjärtanas väg (Road of the Loving Hearts). Han begravdes nära toppen, med utsikt över havet, under ett epitafium från en av hans egna dikter.

Stevenson hade bott i Samoa i tre år när landet flyttade över den internationella datumgränsen för första gången – och det är där den här historien egentligen börjar.

1892 övertalade amerikanska handlare den samoanska kungen att flytta öarna från den västra till den östra sidan av den internationella datumgränsen, så att Samoa skulle ha samma arbetsvecka som Kalifornien.

För att göra hoppet var Samoa tvungen att upprepa en dag. Datumet som valdes var 4 juli. Samoa firade USA:s självständighetsdag två gånger i rad.

119 år senare flyttade landet tillbaka.

År 2011 hade kalkylen vänt. Ungefär 70 % av Samoas handel skedde med Australien, Nya Zeeland och Asien; endast cirka 15 % med USA. Och att vara en dag efter innebar att förlora ungefär två arbetsdagar varje vecka. Som landets ledning uttryckte det då: medan det är fredag i Samoa, är det redan lördag i Nya Zeeland – och medan samoanerna är i kyrkan på söndagen är Sydney och Brisbane tillbaka på jobbet.

Samoa antog därför en lag i juni 2011, och vid midnatt torsdagen den 29 december gick klockan direkt till lördagen den 31 december.

Fredagen den 30 december 2011 inträffade aldrig i Samoa.

Inte heller i Tokelau, med omkring 1 500 invånare, som gjorde samma hopp samma natt. Samoas 186 000 medborgare somnade på torsdagen och vaknade på lördagen, efter att ha flyttat från UTC−10 till UTC+14 (sommartid; UTC−11 till UTC+13 i normaltid) – en förskjutning på tjugofyra timmar i ett enda ögonblick.

Regeringen beslutade att alla som skulle arbeta den dagen som inte fanns skulle få full lön för den.

Folkmassor samlades vid klocktornet i Apia. Det var sirener, fyrverkerier, biltutor, kyrkklockor och bönestunder. Ett frimärke gavs ut med orden in i framtiden.

Klockan: konsekvenserna är fortfarande synliga på kartan.

Amerikanska Samoa bytte inte. Det ligger cirka hundra kilometer bort och ligger nu exakt en dag efter: samma tid på klockan, ett annat datum. En kort båttur mellan de två korsar ett helt kalenderdatum.

Och Samoas plats i världen vändes upp och ner. Landet hade varit en av de sista platserna på jorden att se varje ny dag. Nu är det en av de första – landet som förr avslutade världens dag inleder den nu.

En följd hade ingen räknat med. Sjundedagsadventisternas församlingar i Samoa blev oense om vilken dag som nu var den rätta sabbaten, eftersom den sjudagarscykel de hade följt inte längre stämde med kalendern omkring dem.

Samoa flyttade sitt datum två gånger, båda gångerna av samma skäl: för att vara vaket samtidigt som dem landet handlade med. 1892 innebar det att vinna en dag. 2011 innebar det att förlora en.