Ora locale attuale a Caracas

Ore di luce nel corso dell'anno a Caracas

Lo sapevi?

Il Venezuela ha avuto due volte il fuso orario giusto, e due volte vi ha rinunciato

Il Venezuela ha vinto più concorsi di bellezza internazionali di qualsiasi altro paese sulla Terra: 24 titoli dei Big Four – sette Miss Universo, sei Miss Mondo, nove Miss International e due Miss Terra. È l'unico paese ad aver vinto tutte e quattro le corone più di una volta, e per due volte ha conquistato due delle quattro corone nello stesso anno.

Tra il 1983 e il 2003 ha raggiunto le semifinali di Miss Universo per ventuno anni consecutivi.

Questa non è fortuna, e il Venezuela non ha mai preteso che lo fosse. Attorno a questo successo è cresciuta un'intera industria: accademie di formazione, allenatori, chirurghi e migliaia di concorsi locali che si tengono ogni anno nelle scuole, nelle caserme dell'esercito e, secondo i resoconti dell'epoca, nelle carceri. La finale nazionale è uno degli eventi televisivi più seguiti del paese. I dispacci d'agenzia dell'epoca descrivevano abitualmente le reginette di bellezza come uno dei prodotti d'esportazione del paese, alla pari del petrolio e dei giocatori di baseball.

Ha continuato a vincere nonostante il collasso economico. La corona di Miss Universo 2013 è arrivata in un anno caratterizzato dall'inflazione più alta da quasi due decenni e dalla carenza di beni di prima necessità.

È una cosa utile da sapere prima di vedere che cosa il paese ha fatto con il suo orologio, perché lì si ripete lo stesso schema: una decisione presa una volta, difesa strenuamente e poi revocata quando l'elettricità è venuta a mancare.

Il Venezuela si trova in una posizione scomoda sulla mappa. Il paese è centrato vicino a 67°30′ ovest – quasi esattamente a metà strada tra i meridiani standard di 60° ovest (UTC−4) e 75° ovest (UTC−5). Nessuno dei due fusi a ora intera è adatto.

Nel 1912 il paese risolse questo problema correttamente, adottando l'ora UTC−4:30, centrato su 67°30′ ovest. Caracas si trova a circa 66°58′ ovest. La corrispondenza era quasi perfetta.

Nel 1965 il Venezuela rinunciò e passò all'UTC−4, secondo quanto riferito per conformarsi a una preferenza internazionale emergente per i fusi orari interi nelle comunicazioni e nell'aviazione, accettando un allineamento solare peggiore in cambio di un numero più rotondo.

Nel dicembre 2007 quel fuso tornò. Il presidente Hugo Chávez decretò il ritorno a UTC−4:30, con gli orologi che tornavano indietro di trenta minuti alle 3 del mattino del 9 dicembre. Il motivo dichiarato era che i bambini si sarebbero svegliati per andare a scuola alla luce del giorno. Fu anche ampiamente letta come una dichiarazione di indipendenza, e per i successivi otto anni e mezzo il Venezuela fu l'unico paese al mondo con quello scarto orario.

Poi, il 1º maggio 2016, fu abbandonato di nuovo.

Questa volta il motivo era l'elettricità. Una grave siccità aveva abbassato il livello dell'acqua presso la diga di Guri, che fornisce circa due terzi dell'energia elettrica del paese, e le interruzioni erano frequenti. Spostare l'orologio avanti di trenta minuti avrebbe portato più luce verso sera, quando le persone tornano a casa e accendono luci e aria condizionata. Gli orologi passarono dalle 2:30 direttamente alle 3:00.

Il provvedimento fu accompagnato dalla chiusura anticipata dei cinema, il razionamento nei centri commerciali e la perdita di giorni lavorativi da parte dei dipendenti del settore pubblico.

Non tutti ne erano convinti. Un contabile di Caracas disse ai giornalisti di non essere d'accordo: si utilizza la stessa quantità di energia indipendentemente da ciò che dice l’orologio. Un comico locale scherzò sui veri fusi orari del paese: ore senza luce, ore senza acqua, ore di trasmissioni presidenziali, ore di code.

L'orologio: ecco l'aritmetica sottostante.

Con l'ora UTC−4:30, Caracas si trovava a circa due minuti dal proprio mezzogiorno solare. Con l'ora UTC−4, quella attuale, è circa ventotto minuti avanti rispetto al sole.

Quindi la stessa mezz’ora è stata spostata quattro volte in un secolo – 1912, 1965, 2007, 2016 – e due volte il paese ha adottato lo scarto che corrispondeva davvero al suo cielo, e due volte lo ha lasciato andare.

La prima volta la spiegazione furono i bambini e la luce del giorno, la seconda l'elettricità. I due cambi spostarono l'orologio in direzioni opposte.