Sabíeu que...?
El desplaçament més llarg d'aquesta llista és de noranta minuts i baixa directament
A l'oest de Johannesburg, a la conca de Witwatersrand, hi ha la mina Mponeng. És la mina més profunda de la Terra, a més de quatre quilòmetres sota la superfície.
Uns 4.000 miners descendeixen cada dia. Es mouen en gàbies de diverses etapes que transporten fins a 120 persones alhora, a una velocitat d'uns 60 km/h, i el viatge des de la llum del dia fins a la cara de treball dura més d'una hora; alguns comptes ho indiquen en noranta minuts. És un desplaçament que es mesura en quilòmetres verticals.
Les condicions allà baix es regeixen pel gradient geotèrmic local, inusualment suau: aproximadament 10 °C més calent per quilòmetre de profunditat. Les parets de roca arriben a 60 °C i més, i la humitat sovint supera el 95%. Perquè pugui sobreviure, la mina bombeja més de 6.000 tones de purins de gel als embassaments subterranis i fa funcionar enormes ventiladors.
Cada dia l'operació utilitza uns 2.300 kg d'explosius i s'eliminen unes 6.400 tones de roca. Alguns espais de treball fan 60 centímetres d'amplada. L'escull d'or que persegueixen té 2.700 milions d'anys.
Johannesburg no té riu, ni port ni llac. És una de les poques ciutats importants de la Terra sense cap raó natural per existir. És allà perquè l'any 1886 algú va trobar or, i en una dècada hi havia una ciutat.
El rellotge: per sobre del sòl, Johannesburg manté l'hora inusualment honesta. Sud-àfrica funciona amb UTC+2, construït per al meridià 30, i Johannesburg es troba a 28° est, és a dir, el seu rellotge es troba a uns vuit minuts del seu propi sol. En una llista que inclou ciutats amb una hora per davant de les seves, és gairebé perfecte.
Sota terra, una cosa estranya és veritat. Els rellotges més profunds dins d'un camp gravitatori realment funcionen més lents que els rellotges que hi ha sobre ells; això és la relativitat general ordinària, i els rellotges atòmics moderns poden mesurar la diferència entre canvis d'alçada d'unes desenes de centímetres.
Així, quatre quilòmetres més avall, al fons de Mponeng, el temps passa una mica més lentament que a la superfície. L'efecte és massa petit perquè qualsevol miner ho noti, i no és una metàfora. Simplement és el cas.
Johannesburg pot ser l'única ciutat d'aquesta llista on l'ascensor és, tècnicament, una màquina del temps.
Fonts i referències
- Guinness World Records, *Mina més profunda* (més de 4 km; 6.000 tones de purín de gel; ~ 2.300 kg d'explosius i 6.400 tones de roca per dia)
- Viquipèdia, *Mponeng Gold Mine* (més d'una hora de trajecte des de la superfície fins al punt més profund)
- IFLScience i Mining.com (4.000 miners; 60 °C de temperatura de la roca; 95% d'humitat)
- Pàgina oficial de Harmony Gold
- Càlcul de longitud: Johannesburg 28.05°E, UTC+2 meridià 30°E → ~8 minuts