הידעת?
הנסיעה הארוכה ביותר ברשימה הזו היא תשעים דקות ויורדת ישר
ממערב ליוהנסבורג, באגן ויטוואטרסאנד, נמצא מכרה מפוננג. זהו המכרה העמוק ביותר על פני כדור הארץ, שעובר יותר מארבעה קילומטרים מתחת לפני השטח.
כ-4,000 כורים יורדים מדי יום. הם רוכבים בכלובים מרובי שלבים הנושאים עד 120 אנשים בו זמנית, במהירויות של סביב 60 קמ"ש, והנסיעה מאור היום לחזית העבודה נמשכת מעל שעה - יש דיווחים שמעריכים אותה בתשעים דקות. זוהי נסיעה לעבודה שנמדדת בקילומטרים אנכיים.
התנאים שם למטה נשלטים על ידי השיפוע הגיאותרמי המקומי, המתון באופן חריג: בערך 10°C חם יותר לכל קילומטר של עומק. קירות הסלע מגיעים ל-60°C ומעלה, והלחות לרוב עולה על 95%. כדי שאפשר יהיה לשרוד שם, המכרה שואב יותר מ-6,000 טונות של תרחיף קרח לתוך מאגרים תת-קרקעיים ומפעיל מאווררים עצומים.
בכל יום המכרה משתמש בסביבות 2,300 ק"ג של חומר נפץ ומסלק כ-6,400 טונות של סלע. חלק מחללי העבודה הם ברוחב של 60 ס"מ. עורק הזהב שהם רודפים אחריו הוא בת 2.7 מיליארד שנים.
ביוהנסבורג עצמה אין נהר, אין נמל ואין אגם. זוהי אחת הערים הגדולות הבודדות על פני כדור הארץ ללא סיבה טבעית להתקיים. היא קיימת משום שבשנת 1886 מישהו מצא זהב, ותוך עשור הייתה עיר.
השעון: מעל הקרקע, השעון ביוהנסבורג כן במידה יוצאת דופן. בדרום אפריקה נהוג UTC+2, המבוסס על המרידיאן ה-30, ויוהנסבורג יושבת ב-28° מזרח - כלומר השעון שלה נמצא במרחק של בערך שמונה דקות מהשמש שלה. ברשימה הכוללת ערים שהשעון שלהן מקדים את השמש בשעה, זה קרוב למושלם.
מתחת לאדמה, נכון דבר מוזר יותר. שעונים עמוק יותר בתוך שדה כבידה באמת פועלים לאט יותר משעונים שמעליהם - זוהי תורת היחסות הכללית הרגילה, ושעונים אטומיים מודרניים יכולים למדוד את ההבדל בהפרשי גובה של כמה עשרות סנטימטרים.
אז ארבעה קילומטרים למטה, בתחתית מפוננג, הזמן חולף מעט לאט יותר מאשר על פני השטח. ההשפעה קטנה מדי מכדי שכורה כלשהו יבחין בה, וזו לא מטאפורה. זה פשוט המצב.
יוהנסבורג עשויה להיות העיר היחידה ברשימה הזו שבה המעלית היא, מבחינה טכנית, מכונת זמן.
מקורות והפניות
- שיאי גינס, *Deepest mine* (מעל 4 ק"מ; 6,000 טון של רפש קרח; ~ 2,300 ק"ג של חומר נפץ ו-6,400 טון סלע ליום)
- ויקיפדיה, *Mponeng Gold Mine* (נסיעה של יותר משעה מפני השטח אל הנקודה העמוקה ביותר)
- IFLScience ו-Mining.com (4,000 כורים; טמפרטורת סלע של 60 מעלות צלזיוס; 95% לחות)
- העמוד הרשמי של Harmony Gold
- חישוב קו אורך: יוהנסבורג 28.05°E, UTC+2 מרידיאן 30°E → ~8 דקות