Le saviez-vous ?
La plus célèbre anecdote sur les horloges est sans doute fausse
Tout le monde sait que les casinos de Las Vegas n’ont ni horloges ni fenêtres, de sorte que les joueurs perdent la notion du temps et continuent à jouer.
La première moitié est globalement vraie. Des années 1950 aux années 1980, les casinos du Strip ont été construits comme des environnements fermés, sans fenêtres et sans horloges sur les murs.
La seconde moitié – le pourquoi – est contestée par la personne la mieux placée pour le savoir.
Bill Friedman a dirigé les casinos Castaways et Silver Slipper à Las Vegas de 1977 à 1990, les faisant passer tous deux du déficit aux bénéfices, et a écrit les deux ouvrages de référence sur le sujet : Casino Management (1974) et Designing Casinos to Dominate the Competition (2000).
Friedman a qualifié de mythe le fait que les opérateurs du Nevada aient supprimé les horloges et la lumière du jour pour inciter les joueurs à jouer plus longtemps. Selon lui, ce sont les joueurs chevronnés qui en ont exigé le retrait, parce qu’ils ne voulaient pas que l’illusion soit interrompue. Il y a aussi une raison banale : la lumière directe du soleil éblouit les cartes et les écrans des machines à sous.
Et de toute façon, cette pratique a largement pris fin. Le concept de « terrain de jeu » imaginé par Roger Thomas pour les complexes de Steve Wynn à partir de la fin des années 1990 (Bellagio, 1998) a ouvert les salles de jeu à la lumière naturelle, aux œuvres d’art et à un mobilier confortable. Les architectes prévoient désormais des fenêtres, par souci d’efficacité énergétique. Comme l’a dit un directeur de casino, tout le monde a une horloge dans sa poche.
L’horloge : mais Las Vegas n’a pas cessé de vendre du temps. Elle l’a simplement déplacé.
Au début des années 1930, le Nevada a rendu l’obtention d’une licence de mariage très rapide – ni test sanguin, ni délai d’attente – dans le même élan législatif que la légalisation du jeu. Il en est né une industrie entièrement fondée sur la rapidité avec laquelle on peut obtenir une date.
Et les dates elles-mêmes sont devenues le produit. Le secteur du mariage les appelle dates spéciales : 12/13/14, 4/3/21, 12/31/23 (au format américain mois/jour/année) — ce qui se lit 1-2-3-1-2-3.
Lorsque le réveillon du Nouvel An 2023 a donné cette séquence, le comté de Clark s’attendait à tant de cérémonies qu’il a ouvert un bureau temporaire des licences de mariage à l’intérieur de l’aéroport international Harry Reid, afin que les couples puissent récupérer les documents à leur descente de l’avion.
Une ville célèbre pour avoir supprimé les horloges, où les jours les plus chargés de l’année sont choisis en fonction de l’apparence des chiffres sur un calendrier.
Sources
- Casino.org, *Vegas Myths Busted : Casinos Banned Sunlight and Clocks* (Bill Friedman passe les mythes en revue ; directeur du Castaways et du Silver Slipper de 1977 à 1990 ; deux livres ; période des salles fermées, 1950-1980)
- Mental Floss (déclaration de Friedman selon laquelle « les joueurs chevronnés voulaient qu’on les retire » ; l’éblouissement sur les cartes et les écrans des machines à sous comme raison ; conception Wynn de Roger Thomas)
- Time Out Chicago (déclaration téléphonique du directeur de Horseshoe, Dan Nita ; déclaration sur les fenêtres et l’efficacité énergétique d’Ethan Nelson de Steelman Partners)
- CBS News (Bureau temporaire des licences de mariage ouvert à l’aéroport Harry Reid pour le 12/31/23 ; concept de « date spéciale » ; exemples du 4/3/21 et du 12/13/14 ; Lynn Goya, greffière du comté de Clark)
- Love Story Wedding Chapel (abolition des analyses de sang et du délai d’attente au début des années 1930)