Le saviez-vous ?
La Suède a inventé un jour qui n’a existé qu’une seule fois
Moins de 1 % des déchets ménagers suédois sont mis en décharge.
Le reste est recyclé, composté ou brûlé pour produire de l’énergie dans les 33 ou 34 usines de valorisation énergétique du pays. Environ la moitié des déchets ménagers sont incinérés ; la chaleur alimente les réseaux de chauffage urbain qui chauffent plus d’un million de foyers, et une seule centrale de Stockholm en chauffe à elle seule environ 190 000. La part des déchets ménagers recyclés ou valorisés est passée d’environ 38 % en 1975 à environ 99 % aujourd’hui. Le Suédois moyen produit encore 467 kg de déchets par an.
La Suède importe également des déchets. Entre 800 000 et 1,9 million de tonnes par an, en provenance du Royaume-Uni, de Norvège, d’Irlande et d’Italie, qui paient environ 43 $ la tonne pour ce service. Cela rapporte à la Suède environ 100 millions de dollars par an. En 2016, les déchets importés représentaient 20 à 25 % de tout ce qui était brûlé.
Ce qui nous amène à la partie intéressante, car l’histoire que tout le monde raconte à ce sujet est fausse.
Vous lirez constamment que la Suède est à court de déchets et doit importer les déchets d’autres pays pour faire fonctionner ses usines. C’est une image merveilleuse et ce n’est pas vrai. Anna-Carin Gripwall d’Avfall Sverige, l’association suédoise de gestion des déchets, a déclaré à The Independent en 2016 que les usines pourraient fonctionner aux biocombustibles à la place — et a de nouveau confirmé à Snopes en décembre 2025 que c’était toujours le cas. Swedenergy dit la même chose.
La Suède n’importe pas de déchets parce qu’elle en a besoin. Elle en importe parce que d’autres pays la paient pour cela.
L’horloge : ce n’est pas la première fois qu’un fait célèbre sur la Suède se révèle plus compliqué qu’il n’y paraît.
Alors que le reste de l’Europe se disputait au sujet du calendrier grégorien, la Suède a trouvé ce qui semblait être un compromis judicieux. Plutôt que de supprimer dix jours d’un coup, elle procéderait progressivement : supprimer chaque jour bissextile pendant quarante ans, et vers 1740, le calendrier se serait tranquillement aligné sans que personne ne s’en aperçoive.
La Suède a sauté le jour bissextile en 1700 comme prévu.
Puis la Grande Guerre du Nord a commencé, la Suède avait d’autres soucis en tête, et elle a oublié de sauter 1704. Puis elle a encore oublié en 1708.
Le pays se trouvait désormais dans une position qu’aucun autre pays dans l’histoire n’a occupée : un jour en avance sur le calendrier julien, dix jours en retard sur le calendrier grégorien, et seul au monde avec un calendrier de sa propre conception que personne d’autre ne pouvait lire.
En 1711, le roi Charles XII a renoncé et ordonné le retour au calendrier julien. Pour cela, la Suède devait rétablir le jour qu’elle avait supprimé en 1700. Mais 1712 était déjà une année bissextile, elle avait donc déjà un 29 février.
La Suède en a donc ajouté un autre.
30 février 1712. C’était un vendredi. L’année comptait 367 jours. C’est le seul 30 février de l’histoire connue et des gens l’ont bel et bien vécu : un couple, Sven Hall et Ellna Jeppsdotter, s’est marié à Ystad ce jour-là et n’a jamais pu, de toute sa vie, fêter son anniversaire de mariage à la date exacte.
La Suède est finalement passée au calendrier grégorien en 1753, passant directement du 17 février au 1er mars. Cela avait pris cinquante-trois ans, une guerre, une date impossible et quatre monarques.
Stockholm se situe à 59,3° nord, ce qui lui donne l’une des plus fortes variations de durée du jour parmi les capitales de cette liste. Au milieu de l’été, la ville bénéficie d’environ dix-huit heures et demie de lumière du jour. Aux alentours du solstice d’hiver, il y en a environ six.
Il est assez logique que le pays qui n’arrivait pas à se mettre d’accord sur la date du jour se trouve là où la durée du jour elle-même varie de douze heures. À Stockholm, la question « combien de temps dure une journée ? » n’a jamais eu de réponse stable, et pendant un temps, au début des années 1700, la question « quel jour sommes-nous ? » non plus.
Sources
- Snopes (décembre 2025), *How Sweden uses imported trash* (confirmation par Anna-Carin Gripwall d’Avfall Sverige et par Swedenergy que les usines peuvent fonctionner aux biocombustibles ; affirmation jugée « en grande partie vraie »)
- The Local Sweden (1,3 million de tonnes importées en 2016, 20 à 25 % des déchets incinérés ; plus de 30 sites)
- Earth.org (de 38 % en 1975 à 99 % aujourd’hui ; 467 kg par personne ; 4,4 millions de tonnes de déchets ménagers par an)
- HowStuffWorks / Avfall Sverige (33 installations ; chauffage pour 1,2 million de foyers, électricité pour 800 000)
- Reasons to be Cheerful et Blue Ocean Strategy (1,9 million de tonnes d’importations par an ; 43 $ par tonne ; 100 millions de dollars de revenus annuels)
- AOL/Science (une seule usine à Stockholm chauffant ~ 190 000 foyers)
- Wikipédia, *Swedish calendar* (367 jours en 1712 ; 17 février → 1er mars en 1753)
- Snopes, *That Time Feb. 30 Was a Real Date on the Calendar* (raison de Pâques ; mariage à Ystad, citation du Wall Street Journal)
- Generalist Academy (vendredi 30 février 1712)
- HistoryFacts.com (oubli de supprimer 1704 et 1708)