Le saviez-vous ?
Un bâtiment si grand qu’il pleuvait à l’intérieur
1. Le plus grand bâtiment du monde en volume se trouve à trente-cinq kilomètres au nord de Seattle.
L’usine Boeing d’Everett détient le record Guinness avec 472 370 319 pieds cubes, soit environ 13,4 millions de mètres cubes, sous un même toit. Sa surface au sol couvre 98,3 acres, de quoi accueillir tout le parc Disneyland, ou 75 terrains de football américain.
Elle a été construite en 1967 pour le 747, dont l’envergure de 196 pieds ne tenait dans aucune usine Boeing existante. À l’intérieur, 26 ponts roulants circulent sur plus de 30 miles de rails, et la façade sud compte six portes, dont quatre mesurent 82 pieds de haut et 300 pieds de large. Environ 30 000 personnes y travaillent. Le site possède son propre service d’incendie, une clinique médicale, une garderie et une usine de traitement des eaux.
2. Lors de son ouverture, le bâtiment générait sa propre météo.
On raconte que le volume était tel que l’air chaud et humide s’accumulait sous le plafond et formait des nuages, et qu’il pleuvait à l’intérieur jusqu’à ce qu’un système de ventilation soit installé pour y mettre fin.
3. Plus de 5 000 avions gros-porteurs y ont été assemblés.
Dont plus de 1 500 Boeing 747, avant la fermeture de cette chaîne de production en 2022. L’usine construit désormais les 767, 777 et 777X — et, depuis juillet 2026, le 737 MAX.
4. Un café a ouvert ici en 1971 et il en existe aujourd’hui plus de 40 000.
Starbucks a ouvert ses portes à côté du marché de Pike Place le 30 mars 1971, vendant des grains torréfiés et du matériel. L’enseigne comptait 17 magasins en 1987, 84 en 1990, 165 lors de son introduction en bourse en 1992, 425 en 1994 et a dépassé le millier en 1996. Il existe désormais plus de 40 000 points de vente dans plus de 80 pays.
Une correction honnête, car c’est le genre de fait que tout le monde répète : Seattle n’est plus la ville des États-Unis qui compte le plus de cafés par habitant. Elle garde la réputation, et le siège social, mais pas le classement.
L’horloge : Seattle se situe à environ 122° ouest à l’heure du Pacifique, à environ neuf minutes de son propre midi solaire — bien calée, comme San Francisco.
Ce qui n’est pas stable, c’est la lumière du jour. À 47,6° nord, Seattle passe d’environ seize heures de jour au cœur de l’été à environ huit heures et demie en décembre, soit une variation d’environ sept heures et demie sur l’année.
Bilan : une ville dont les deux industries emblématiques sont un hangar assez grand pour produire sa propre pluie et une boutique qui a fait du café une chaîne de quarante mille points de vente. Tous deux ont commencé petit, à Seattle.
Sources
- Guinness World Records, *Largest factory (by volume)* (472 370 319 pieds cubes / 13 385 378 m³ ; 399 480 m² / 98,3 acres de superficie au sol ; ouverte en 1967)
- Wikipédia, *Boeing Everett Factory* (comparaison avec Disneyland ou 75 terrains de football ; six lignes de production ; ~ 780 acres achetés pour le programme 747 en 1966 ; les 196 pieds d’envergure du 747 ne tenaient pas dans les installations existantes)
- HowStuffWorks (26 ponts roulants, 39 miles de voie ; 36 000 employés ; propre service d’incendie, clinique, crèche et usine de traitement des eaux ; **un nuage se forme sous le plafond à l’ouverture, il pleut à l’intérieur** ; portes de 82 pieds × 300 pieds du côté sud)
- World Record Academy / Boeing (plus de 30 000 employés ; complexe d’environ 1 000 acres)
- Boeing, *Final Boeing 747 Airplane Leaves Everett Factory* (6 décembre 2022 ; 1 574 exemplaires du 747 construits depuis 1967) ; AirlineRatings (4 937 gros-porteurs construits à Everett jusqu’en 2018) ; Wikipédia, *Boeing Everett Factory*, et Futurowise (plus de 5 000 gros-porteurs) ; Boeing, la nouvelle North Line d’Everett lance la production du 737 (juillet 2026)
- Histoire de l’entreprise Starbucks et Statista (ouverture de Pike Place le 30 mars 1971 ; 17 magasins en 1987, 84 en 1990, 165 lors de l’introduction en bourse en 1992, 425 en 1994)
- Starbucks, résultats de l’exercice 2025 (40 990 magasins à la fin de l’exercice 2025)
- Tasting Table (**Seattle n’a plus le plus grand nombre de cafés par habitant aux États-Unis**)
- Calcul de la longitude : Seattle 122,3° O, méridien de l’heure du Pacifique 120° O → ~9 minutes