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Wussten Sie schon?

Rom strich zehn Tage, und Europa stritt 341 Jahre lang darüber

Jeden Tag werfen Touristen Münzen im Wert von etwa 3.000 Euro in den Trevi-Brunnen.

Über ein Jahr hinweg sind das etwa 1,4 bis 1,6 Millionen Euro. Im Jahr 2022 zählte die Wohltätigkeitsorganisation Caritas Roma 1,4 Millionen Euro aus dem Wasser; 2023 war ein Rekordjahr.

Bei durchschnittlich vielleicht dreißig Cent pro Münze entsprechen 3.000 Euro pro Tag in einer Stadt, die jedes Jahr etwa 21 Millionen Touristen empfängt, einer Größenordnung von zehntausend Münzen, die jeden Tag mit der Hand über die linke Schulter geworfen werden.

Sie werden mit Bürstenstangen und einem Saugschlauch eingesammelt, während die Polizei in der Nähe steht, denn gemäß einer städtischen Verordnung geht eine Münze in den Besitz der Gemeinde über, sobald sie ins Wasser fällt – wer eine herausfischt, begeht also Diebstahl. Festnahmen sind Routine. Ein Mann erzählte Reportern, das Herausfischen der Münzen sei seit Jahren sein Beruf.

Seit 2001 geht das Geld an die Caritas Roma, die damit eine Lebensmittelausgabe und eine Suppenküche betreibt und Familien in Not hilft. Es beläuft sich auf ungefähr 15 % des Jahresbudgets der Wohltätigkeitsorganisation, und dank ehrenamtlicher Helfer beim Zählen gehen nur etwa 6 % durch die Kosten für die Sortierung verloren.

Die Münzen kommen in jeder Währung der Erde an – Euro, Dollar, Pfund – und werden getrennt und getauscht. Dazwischen hat die Caritas nach eigenen Angaben schon Brillen, religiöse Medaillen und ein Gebiss gefunden.

Die Uhr: All das ist typisch römisch, denn diese Stadt hat einige Erfahrung darin, allen anderen vorzuschreiben, was sie zu zählen haben.

Am 24. Februar 1582 erließ Papst Gregor XIII. eine päpstliche Bulle mit dem Titel Inter gravissimas – „unter den schwerwiegendsten Angelegenheiten“. Seit Julius Cäsar hatte der julianische Kalender die Länge des Jahres in aller Stille um etwa elf Minuten überschätzt, und elf Minuten pro Jahr, seit dem Konzil von Nicäa im Jahr 325 aufsummiert, hatten die Frühlings-Tagundnachtgleiche um zehn Tage verschoben. Das Osterdatum geriet ins Wandern.

Die Lösung war radikal. In den Ländern, die den neuen Kalender sofort übernahmen, folgte auf Donnerstag, den 4. Oktober 1582, Freitag, den 15. Oktober 1582. Der 5. bis 14. fand einfach nicht statt. Per Dekret wurden zehn Daten aus der Menschheitsgeschichte gestrichen.

Ein Detail ist still und leise brillant: Der Wochentagszyklus wurde unberührt gelassen. Auf Donnerstag folgte weiterhin Freitag. Nur die Zahlen sprangen. Niemand hat einen Sonntag verloren.

Dann verbrachte Europa die nächsten dreieinhalb Jahrhunderte damit, sich darüber zu streiten.

Die katholischen Staaten wechselten sofort – der Kirchenstaat, Spanien, Portugal, Polen-Litauen. Frankreich folgte im Dezember. Protestantische und orthodoxe Länder lehnten einen von einem Papst herausgegebenen Kalender ab. Großbritannien hielt bis 1752 durch, zu diesem Zeitpunkt war der Fehler auf elf Tage angewachsen, sodass auf Mittwoch, den 2. September, Donnerstag, der 14. September, folgte. Russland wartete bis 1918. Griechenland bis 1923 – 341 Jahre nach Rom.

Über Jahrhunderte hinweg änderte sich das Datum, wenn man eine Grenze überquerte. 1627 landeten englische Truppen am 12. Juli auf der Île de Ré, und am 22. Juli erwarteten sie die Franzosen. Derselbe Tag. Beide Seiten waren sich einig, dass es ein Donnerstag war.

Und Schweden versuchte grandioserweise, die Umstellung schrittweise einzuführen, indem es vierzig Jahre lang alle Schalttage ausließ. Es übersprang 1700, vergaß es dann 1704 und vergaß es erneut 1708 – so blieb Schweden einen Tag vor dem Julianischen Kalender und zehn Tage hinter dem Gregorianischen Kalender und war das einzige Land auf der Welt mit einem eigenen Kalender.

Sie lesen dies nach Gregors Kalender. Fast alle anderen auch. Die eigentliche Errungenschaft der Reform waren nicht die zehn Tage – es war die Schaltjahrregel: teilbar durch vier, außer bei vollen Jahrhunderten, es sei denn, sie sind durch vierhundert teilbar. Deshalb war 1900 kein Schaltjahr und 2000 schon.

Diese Regel läuft heute unbemerkt in jedem Telefon, jedem Server und jeder Uhr der Erde, auch in dieser hier. Eine päpstliche Korrektur des Osterdatums aus dem 16. Jahrhundert rechnet noch immer in Ihrer Hosentasche mit.