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Schweden erfand einen Tag, den es genau einmal gab

Weniger als 1 % des schwedischen Hausmülls landet auf der Mülldeponie.

Der Rest wird recycelt, kompostiert oder in den 33 oder 34 Müllverbrennungsanlagen des Landes zur Energiegewinnung verbrannt. Etwa die Hälfte des Hausmülls wird verbrannt; die Wärme speist Fernwärmenetze, die weit über eine Million Haushalte wärmen, und eine Anlage in Stockholm allein heizt etwa 190.000 davon. Der Anteil des Hausmülls, der recycelt oder verwertet wird, ist von etwa 38 % im Jahr 1975 auf heute etwa 99 % gestiegen. Der durchschnittliche Schwede produziert immer noch 467 kg Abfall pro Jahr.

Außerdem importiert Schweden Müll. Irgendwo zwischen 800.000 und 1,9 Millionen Tonnen pro Jahr aus Großbritannien, Norwegen, Irland und Italien, die für den Service etwa 43 US-Dollar pro Tonne zahlen. Das bringt Schweden jährlich rund 100 Millionen US-Dollar ein. Im Jahr 2016 machten importierte Abfälle 20–25 % des gesamten verbrannten Materials aus.

Das bringt uns zum interessanten Teil, denn die Geschichte, die jeder darüber erzählt, ist falsch.

Immer wieder liest man, Schweden sei der Müll ausgegangen und es müsse den Müll anderer Länder importieren, um seine Anlagen am Laufen zu halten. Es ist ein wunderbares Bild und es ist nicht wahr. Anna-Carin Gripwall von Avfall Sverige, dem schwedischen Abfallwirtschaftsverband, sagte 2016 gegenüber The Independent, dass die Anlagen stattdessen mit Biobrennstoff betrieben werden könnten – und bestätigte Snopes im Dezember 2025 erneut, dass dies immer noch der Fall sei. Swedenergy sagt dasselbe.

Schweden importiert keinen Müll, weil es muss. Es importiert Müll, weil andere Länder dafür bezahlen.

Die Uhr: Schweden hat Übung darin: berühmte Tatsachen, die sich als komplizierter herausstellen, als sie scheinen.

Als der Rest Europas über den gregorianischen Kalender stritt, kam Schweden auf einen scheinbar vernünftigen Kompromiss. Anstatt zehn Tage auf einmal zu streichen, wollte es sich schrittweise annähern: Vierzig Jahre lang sollte jeder Schalttag entfallen, und um 1740 wäre der Kalender still und leise angeglichen gewesen, ohne dass es jemand bemerkt hätte.

Schweden hat den Schalttag im Jahr 1700 wie geplant ausgelassen.

Dann begann der Große Nordische Krieg, Schweden hatte anderes im Kopf, und es vergaß, 1704 den Schalttag auszulassen. 1708 vergaß es das erneut.

Das Land befand sich nun in einer Position, die kein anderes Land in der Geschichte hatte: einen Tag vor dem Julianischen Kalender, zehn Tage hinter dem Gregorianischen und das einzige Land auf der Welt mit einem Kalender, den es selbst erfunden hatte und den niemand sonst lesen konnte.

1711 gab König Karl XII. auf und ordnete die Rückkehr zum julianischen Kalender an. Dazu musste Schweden den Tag wieder einfügen, den es im Jahr 1700 gestrichen hatte. Aber 1712 war bereits ein Schaltjahr und hatte daher bereits einen 29. Februar.

Also fügte Schweden noch einen hinzu.

30. Februar 1712. Es war ein Freitag. Das Jahr hatte 367 Tage. Es ist der einzige 30. Februar der überlieferten Geschichte, und echte Menschen haben ihn erlebt – ein Paar namens Sven Hall und Ellna Jeppsdotter heiratete an diesem Tag in Ystad und konnte seinen Hochzeitstag den Rest des Lebens nie an seinem eigentlichen Datum feiern.

Schweden führte 1753 schließlich den gregorianischen Kalender ein und sprang vom 17. Februar direkt zum 1. März. Es hatte dreiundfünfzig Jahre, einen Krieg, ein unmögliches Datum und vier Monarchen gebraucht.

Stockholm liegt auf 59,3° Nord, was ihm eine der größten Tageslichtschwankungen unter den Hauptstädten dieser Liste beschert. Um Mittsommer hat die Stadt etwa achtzehneinhalb Stunden Tageslicht. Um die Wintersonnenwende sind es nur etwa sechs.

Es passt, dass ausgerechnet das Land, das sich nicht einigen konnte, welcher Tag gerade ist, dort liegt, wo der Tag selbst um zwölf Stunden schwankt. In Stockholm hatte die Frage „Wie lang ist ein Tag?“ nie eine feste Antwort – und eine Zeit lang, im frühen 18. Jahrhundert, auch die Frage „Welches Datum haben wir?“ nicht.