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A península coreana mudou o relógio seis vezes, e nenhuma por causa do sol

A Coreia do Sul ultrapassou 100.000 cafeterias em 2022. Existem agora mais cafeterias no país do que lojas de conveniência.

Só Seul tem algo entre 17.000 e 18.000 cafés registrados — aproximadamente um para cada 500 residentes.

Os coreanos bebem cerca de 405 xícaras de café por pessoa por ano, de acordo com o Euromonitor. A média global é de 152. Isso representa mais de uma xícara por dia, todos os dias, para cada homem, mulher e criança do país, e coloca a Coreia em segundo lugar no mundo per capita, atrás da França. Algumas estimativas são mais altas: o Korea Economic Institute of America estima em 512 xícaras. Cerca de 75% dos adultos coreanos bebem pelo menos uma xícara por dia. O café representa 30,8% de todo o mercado de bebidas sul-coreano – mais do que os refrigerantes, com 25,5%.

A Starbucks abriu sua primeira filial coreana em Seul em 1999, dentro de uma universidade feminina.

Mas o número de cafés não é realmente explicado pela quantidade de café, e os próprios coreanos dizem isso. A explicação mais persuasiva oferecida pelos arquitetos e urbanistas coreanos é mais simples e um pouco triste: os apartamentos são pequenos, os escritórios são intensos e não há outro lugar para sentar.

Um café em Seul não é um lugar que vende café. É uma sala de estar alugada, cobrada por xícara, onde um estudante pode estudar quatro horas, um freelancer pode trabalhar a tarde toda e ninguém vai pedir para você sair.

O relógio: o que contrasta curiosamente com o pouco controle que esta cidade historicamente teve sobre seu próprio horário.

Em 1434, sob o rei Sejong, o cientista Jang Yeong-sil e seus colegas construíram o Angbu Ilgu, um relógio de sol que se tornou o marcador oficial do tempo do reino. Ele estabeleceu o padrão em Hanyang – a moderna Seul – o que equivale a aproximadamente UTC+8:27:52.

Foi a última vez que um relógio coreano foi acertado apenas olhando para o céu. Tudo depois disso foi uma decisão sobre outra coisa.

• 1º de abril de 1908 — O Império Coreano adota pela primeira vez um fuso horário de estilo ocidental: UTC+8:30, com base em 127,5° leste. Astronomicamente, isso é adequado para a península.
• 1º de janeiro de 1912 — Sob o domínio colonial japonês, o Governador-Geral move a Coreia para UTC+9, o 135º meridiano, igualando o Japão.
• 21 de março de 1954 — O governo do presidente Syngman Rhee volta ao UTC+8:30, restaurando o meridiano pré-colonial.
• 10 de agosto de 1961 — Volta ao UTC+9, citando eficiência administrativa e coordenação com parceiros comerciais e forças aliadas.
• 15 de agosto de 2015 — A Coreia do Norte muda para UTC+8:30 e o batiza de Hora de Pyongyang, programada para coincidir com o 70º aniversário da libertação. Nos três anos seguintes, é o único país do mundo com essa diferença.
• 5 de maio de 2018 — Após a cúpula intercoreana, os relógios norte-coreanos avançam 30 minutos às 23h30 do dia 4 de maio, retornando ao UTC+9 e realinhando-se com Seul.

Nenhuma dessas seis mudanças foi feita porque alguém olhou para fora. Foram feitas por soberania, por colonização, por descolonização, por economia, por simbolismo e por diplomacia – nesta ordem.

E aqui está a parte mais contundente. Seul fica a 127° leste. O meridiano astronomicamente correto para a Coreia é o de 127,5° — o padrão adotado em 1908 e restaurado em 1954.

Seul, portanto, teve o fuso horário certo duas vezes e desistiu dele duas vezes.

Seul hoje funciona no UTC+9 e está cerca de trinta e dois minutos à frente do seu próprio sol – o que é, no final das contas, a coisa menos interessante sobre um relógio que foi movido quatro vezes por quatro governos por quatro razões completamente diferentes.