Hora local actual en Seúl

Luz diurna a lo largo del año en Seúl

¿Sabías que…?

La península de Corea cambió su hora seis veces, y ninguna por el sol

Corea del Sur superó las 100.000 cafeterías en 2022. Ahora hay más cafeterías en el país que tiendas de conveniencia.

Solo Seúl tiene entre 17.000 y 18.000 cafés registrados, aproximadamente uno por cada 500 residentes.

Los coreanos beben alrededor de 405 tazas de café por persona al año, según Euromonitor. El promedio mundial es 152. Eso es más de una taza al día, todos los días, por cada hombre, mujer y niño del país, y coloca a Corea en el segundo lugar en el mundo per cápita detrás de Francia. Algunas estimaciones son más altas: el Instituto Económico Coreano de América lo sitúa en 512 tazas. Alrededor del 75 % de los adultos coreanos beben al menos una taza al día. El café representa el 30,8 % de todo el mercado de bebidas de Corea del Sur: más que las bebidas carbonatadas, con un 25,5 %.

Starbucks abrió su primera sucursal coreana en Seúl en 1999, dentro de una universidad para mujeres.

Pero el número de cafeterías no se explica realmente por la cantidad de café, y los propios coreanos lo reconocen. La explicación más persuasiva ofrecida por los arquitectos y urbanistas coreanos es más simple y un poco triste: los apartamentos son pequeños, las oficinas son intensas y no hay otro lugar donde sentarse.

Una cafetería de Seúl no es un lugar que venda café. Es una sala de estar alquilada que se paga por taza, donde un estudiante puede estudiar cuatro horas, un trabajador independiente puede pasar toda la tarde y nadie le pide a uno que se vaya.

El reloj: lo cual contrasta extrañamente con el poco control que históricamente ha tenido esta ciudad sobre sus propios horarios.

En 1434, bajo el rey Sejong, el científico Jang Yeong-sil y sus colegas construyeron el Angbu Ilgu, un reloj de sol que se convirtió en el reloj oficial del reino. Fijaba la hora según Hanyang —la actual Seúl—, lo que equivale aproximadamente a UTC+8:27:52.

Esta fue la última vez que un reloj coreano se ajustó únicamente mirando al cielo. Todo lo posterior fue una decisión sobre otra cosa.

• 1 de abril de 1908: el Imperio Coreano adopta por primera vez una zona horaria de estilo occidental: UTC+8:30, basada en 127,5° este. Astronómicamente, es más o menos lo que corresponde a la península.
• 1 de enero de 1912: bajo el dominio colonial japonés, el gobernador general traslada Corea a UTC+9, el meridiano 135, que coincide con Japón.
• 21 de marzo de 1954: el gobierno del presidente Syngman Rhee regresa a UTC+8:30, restaurando el meridiano precolonial.
• 10 de agosto de 1961: regreso a UTC+9, alegando la eficiencia administrativa y la coordinación con socios comerciales y fuerzas aliadas.
• 15 de agosto de 2015: Corea del Norte cambia a UTC+8:30 y lo denomina Hora de Pyongyang, coincidiendo con el 70.° aniversario de su liberación. Durante los tres años siguientes es el único país del mundo con ese desfase.
• 5 de mayo de 2018: tras la cumbre intercoreana, los relojes de Corea del Norte avanzan 30 minutos a las 23:30 del 4 de mayo, regresan a UTC+9 y se realinean con Seúl.

Ninguno de esos seis cambios se hizo porque alguien mirara al cielo. Se hicieron por soberanía, por colonización, por descolonización, por economía, por simbolismo y por diplomacia, en ese orden.

Y aquí viene lo más llamativo. Seúl se encuentra a 127° este. El meridiano astronómicamente correcto para Corea es el de 127,5°, estándar adoptado en 1908 y restablecido en 1954.

Por lo tanto, Seúl ha tenido el huso horario correcto dos veces y lo ha abandonado dos veces.

Hoy Seúl funciona con UTC+9 y está unos treinta y dos minutos por delante de su propio sol, lo cual es, al final, lo menos interesante de un reloj que ha sido movido cuatro veces por cuatro gobiernos por cuatro razones completamente diferentes.