Wist je dat?
Het beroemdste klokfeit ter wereld is waarschijnlijk onjuist
Iedereen weet dat casino's in Las Vegas geen klokken en geen ramen hebben, waardoor gokkers de tijd uit het oog verliezen en blijven spelen.
De eerste helft is in grote lijnen waar. Van de jaren vijftig tot de jaren tachtig werden Strip-casino's gebouwd als afgesloten, raamloze omgevingen zonder klokken aan de muren.
De tweede helft – het waarom – wordt betwist door de man die het als geen ander kan weten.
Bill Friedman leidde van 1977 tot 1990 de casino's Castaways en Silver Slipper in Las Vegas, maakte van beide verlieslatende zaken winstgevende bedrijven en schreef de twee standaardwerken over dit onderwerp: Casino Management (1974) en Designing Casinos to Dominate the Competition (2000).
Friedman noemt het een mythe dat de exploitanten in Nevada klokken en daglicht hebben weggehaald om spelers langer te laten gokken. Volgens hem eisten serieuze spelers zelf dat ze verdwenen, omdat ze de fantasie niet onderbroken wilden zien. Er is ook een alledaagse reden: direct zonlicht geeft schittering op kaarten en op de schermen van gokautomaten.
En de praktijk is sowieso grotendeels afgelopen. Het 'speeltuin'-ontwerp van Roger Thomas voor de resorts van Steve Wynn, uit eind jaren negentig (Bellagio, 1998), maakte de speelzalen open, met daglicht, kunstwerken en comfortabel meubilair. Architecten bouwen nu ramen in voor energie-efficiëntie. Zoals een casinomanager het uitdrukte: iedereen heeft een klok op zak.
De klok: maar Las Vegas is niet gestopt met het verkopen van tijd. Het heeft die alleen verplaatst.
Begin jaren dertig maakte Nevada het trouwen snel – geen bloedtest, geen wachttijd – in dezelfde wetgevende ronde waarin ook gokken werd gelegaliseerd. Het resultaat is een bedrijfstak die volledig draait om hoe snel een trouwdatum te krijgen is.
En de datums zelf zijn het product geworden. De trouwbranche noemt ze speciale data: 12/13/14, 4/3/21, 12/31/23 (in Amerikaanse notatie, maand/dag/jaar) — wat je leest als 1-2-3-1-2-3.
Toen oudejaarsavond 2023 die reeks opleverde, verwachtte Clark County zoveel ceremonies dat het een tijdelijk bureau voor huwelijksvergunningen opende op Harry Reid International Airport, zodat stellen het papierwerk konden ophalen zodra ze uit het vliegtuig stapten.
Een stad die bekend staat om het verwijderen van klokken, waar de drukste dagen van het jaar worden gekozen vanwege hoe de cijfers er op een kalender uitzien.
Bronnen
- Casino.org, *Vegas Myths Busted: Casinos Banned Sunlight and Clocks* (Bill Friedman over de mythen; directeur van Castaways en Silver Slipper tussen 1977-1990; twee boeken; donkere ontwerpperiode tussen 1950-80)
- Mental Floss (Friedmans verklaring dat "serieuze spelers het verwijderd wilden hebben"; schittering op kaarten en schermen van gokautomaten als reden; Wynn-ontwerp van Roger Thomas)
- Time Out Chicago (uitspraak van Horseshoe-directeur Dan Nita over de telefoon op zak; verklaring over raam- en energie-efficiëntie van Ethan Nelson van Steelman Partners)
- CBS News (tijdelijk kantoor voor huwelijksvergunningen geopend op Harry Reid Airport voor 12/31/23; begrip "speciale datum"; voorbeelden 4/3/21 en 12/13/14; griffier van Clark County, Lynn Goya)
- Love Story Wedding Chapel (afschaffing van bloedonderzoek en wachtperiode begin jaren dertig)