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Wussten Sie schon?

Wien baute eine Uhr zu Ehren eines Imperiums, und sie ging erst in dem Jahr in Betrieb, in dem das Imperium endete

Die Stadt Wien besitzt rund 220.000 Wohnungen.

Sie befinden sich in mehr als 2.300 städtischen Gebäuden und beherbergen über 500.000 Menschen – was die Stadtverwaltung zum größten kommunalen Vermieter in Europa macht. Rechnet man die rund 200.000 mit städtischen Zuschüssen errichteten Genossenschaftswohnungen hinzu, kommt man auf eine beeindruckende Zahl: Irgendwo zwischen der Hälfte und 60 % aller Wienerinnen und Wiener leben in geförderten Wohnungen.

Nur etwa 20 % der Wienerinnen und Wiener wohnen im Eigentum. Für Österreich insgesamt sind es rund 51 %. Wien ist eine Stadt der Mieter und scheint damit zufrieden zu sein.

Dieser Zustand wurde bewusst und langsam aufgebaut. Die Sozialdemokraten gewannen 1919 die ersten Nachkriegswahlen in Wien und erbten damit eine Stadt, in der die Überbelegung so stark war, dass Tuberkulose als „Wiener Krankheit“ bekannt wurde. Ihr erstes Wohnungsbauprogramm sah 25.000 Wohnungen in fünf Jahren vor. Bis 1935 lebten etwa 11 % der Bevölkerung in rund 400 städtischen Siedlungen. Nach dem Zweiten Weltkrieg baute die Stadt weitere 96.000 Wohnungen zwischen 1947 und 1970 und hat den Bestand nie verkauft – weder in den 1980er Jahren noch in den 1990er Jahren und auch nicht seitdem.

Der 1930 eröffnete Karl-Marx-Hof erstreckt sich über mehr als einen Kilometer und umfasst über 1.200 Wohnungen. Bei der Eröffnung sagte Bürgermeister Karl Seitz: „Wenn wir nicht mehr hier sind, werden diese Steine für uns sprechen.“

Die Uhr: Das ist nützlich zu wissen, bevor man sich anschaut, was Wien an seiner berühmtesten Uhr angebracht hat.

Am Hohen Markt, dem ältesten Platz Wiens, überspannt eine Jugendstiluhr eine zehn Meter lange Brücke zwischen zwei Gebäudehälften einer Versicherungsgesellschaft. Sie wurde vom Maler Franz von Matsch im Auftrag der Anker-Versicherung entworfen und zwischen 1911 und 1914 erbaut. Sie heißt Ankeruhr.

Der Mechanismus ist eine Parade. Zwölf historische Persönlichkeiten – Marcus Aurelius, Karl der Große, Maria Theresia, Haydn und andere – ziehen den ganzen Tag über das vier Meter große Zifferblatt, eine pro Stunde. Zu Mittag ziehen alle zwölf nacheinander vorüber, jede begleitet von Musik aus ihrer eigenen Zeit. Die Vorführung dauert etwa zehn Minuten und zieht immer noch jeden Tag ein Publikum an.

Sie wurde gebaut, um die Jahrhunderte der Habsburger einmal pro Stunde über eine Brücke ziehen zu lassen – für alle Zeit.

Dann brachte der Erste Weltkrieg alles zum Stillstand.

Zwischen ihrer Fertigstellung und 1918 lief die Uhr zweimal. Einmal am Geburtstag von Kaiser Franz Joseph im Jahr 1915 und einmal an seinem Geburtstag im Jahr 1916. Das war's. Ein Denkmal der imperialen Kontinuität, das als Geburtstagsgeste zweimal eingeschaltet wurde, in einem Krieg, der das Imperium, an das es erinnerte, gerade zerschlug.

Die Ankeruhr ging 1918 in den regulären Dauerbetrieb – dem Jahr, in dem die Österreichisch-Ungarische Monarchie aufhörte zu existieren. Im folgenden Jahr gewann die Partei, die im nächsten Jahrhundert 220.000 Wohnungen bauen sollte, die Wahl in Wien.

Es gab eine Anpassung. Die Mittagsmusik war die Kaiserhymne gewesen. Da es kein Reich mehr gab, das eine Hymne hätte, wurde sie durch eine Auswahl aus Haydns Die Schöpfung ersetzt. Der Komponist blieb derselbe – Haydn hatte auch die Kaiserhymne geschrieben, und Haydn ist selbst eine der zwölf Figuren, die über die Brücke gehen.

Wien ist eine der wenigen Städte, in denen die örtliche Uhr eher ein Stück städtisches Theater als Infrastruktur ist. Die Ankeruhr geht nicht auf die Sekunde genau, synchronisiert sich mit nichts und versucht es auch nicht.

Sie hat eine einzige Aufgabe, und die ist seltsam: einmal in der Stunde und in voller Länge zu Mittag daran zu erinnern, dass Jahrhunderte vergehen, egal ob jemand zuschaut oder nicht. Das Reich, für das sie errichtet wurde, bestand noch vier Jahre nach der Fertigstellung der Uhr. Mittlerweile läuft die Uhr schon seit mehr als hundert Jahren.