Wist je dat?
Amsterdam vist jaarlijks vijftienduizend fietsen uit het water
Amsterdam heeft een Guinness-wereldrecord voor de meeste fietsen die uit de waterwegen zijn geborgen. Jaarlijks worden door Waternet, het waterbedrijf van de stad, tussen 12.000 en 15.000 fietsen uit de grachten gehaald met een hydraulische grijper aan een kraan op een werkschip.
Het heeft zelfs een eigen naam – fietsen vissen – en het is uitgegroeid tot een kijkspel. De grijper komt druipend boven met frames, sturen en wielen, er verzamelen zich toeschouwers en de vangst gaat naar de schroothoop.
Ter vergelijking: Amsterdam telde in 2015 ongeveer 847.000 fietsen, in een stad met minder inwoners. Er zijn 165 grachten, ongeveer 100 kilometer water en ongeveer 1.000 bruggen. Ook de duikcollega's van Waternet halen jaarlijks gemiddeld zo'n 35 auto's en 100 mensen uit de grachten.
De meeste fietsen belanden in het water door diefstal of vandalisme. Maar niet alles is kattenkwaad. In de jaren dertig gooiden Amsterdamse communisten fietsen van fascisten in de Prinsengracht. En tijdens de Duitse bezetting drongen verzetsleiders er bij Amsterdammers op aan hun eigen fietsen in de grachten te dumpen in plaats van ze door de bezetter in beslag te laten nemen.
Dat brengt ons bij de klok.
De klok: in 1908 keurde het Nederlandse parlement een wet goed die de wettelijke tijd van het hele land definieerde als de gemiddelde zonnetijd op de Westertoren – een kerktoren in Amsterdam. De wet trad op 1 mei 1909 in werking, met GMT plus negentien minuten en 32,13 seconden. Die ,13 staat in de wet. Een heel land zette zijn horloge gelijk op één kerktoren, tot op een honderdste seconde.
Op 1 juli 1937 werd dat afgerond op een nette twintig minuten.
Op 16 mei 1940 zette de Duitse bezetter de Nederlandse klokken vooruit naar Berlijnse tijd.
Nederland heeft dat nooit teruggedraaid. Na de bevrijding in 1945 behield het land de Midden-Europese Tijd, en die geldt nog steeds. De fietsen gingen de grachten in zodat de bezetter ze niet kon hebben, en uiteindelijk werden de fietsen er weer uit gevist. De klok niet.
Eén spoor is gebleven. De referentiedatabase voor tijdzones bewaart in haar historische bestand nog steeds een regel met `0:19:32` voor `Europe/Amsterdam`, zodat historische datums correct worden omgezet. Ergens in de software van de hele planeet houdt een Nederlandse kerktoren nog steeds de tijd bij.
Bronnen
- Guinness World Records, *Most bicycles recovered from waterways (city)* (12.000–15.000/jaar; 847.000 fietsen; 35 auto's en 100 mensen)
- DutchAmsterdam.nl (Waternet, interview met Arie Beer; 165 grachten / 100 km)
- Wikipedia, *UTC+00:20* en IANA tz database `Europe/Amsterdam` (0:19:32,13; afronding 1 juli 1937; wijziging onder de bezetting 16 mei 1940)
- R.H. van Gent, *De wettelijke tijd in Nederland* (wet van 23 juli 1908, Staatsblad 1908 nr. 236, Westertoren)