Lo sapevi?
Ogni anno Amsterdam ripesca dall'acqua quindicimila biciclette
Amsterdam detiene un Guinness World Record per il maggior numero di biciclette recuperate dai corsi d'acqua. Ogni anno tra le 12.000 e le 15.000 biciclette vengono tirate fuori dai canali da Waternet, l'autorità idrica della città, utilizzando un artiglio idraulico montato su una gru su una chiatta.
La pratica ha un nome tutto suo – fietsen vissen, pesca di biciclette – ed è diventata uno spettacolo per curiosi. L'artiglio esce gocciolante di telai, manubri e ruote, si raduna una folla e il bottino parte per essere rottamato.
Per dare un'idea delle proporzioni: nel 2015 Amsterdam aveva circa 847.000 biciclette, in una città con meno abitanti di così. Ci sono 165 canali, circa 100 chilometri d'acqua e circa 1000 ponti. Inoltre, i colleghi subacquei di Waternet recuperano, in media, circa 35 auto e 100 persone dai canali ogni anno.
La maggior parte delle biciclette finisce in acqua per furto o vandalismo. Ma non sempre si tratta di piccole bravate. Negli anni '30 i comunisti di Amsterdam lanciarono le biciclette dei fascisti nel Prinsengracht. E durante l’occupazione tedesca, i leader della resistenza esortarono gli abitanti di Amsterdam a scaricare le proprie biciclette nei canali piuttosto che lasciare che le forze di occupazione le confiscassero.
Il che ci porta all'orologio.
L'orologio: nel 1908 il parlamento olandese approvò una legge che definiva l'ora ufficiale dell'intero paese come l'ora solare media del Westertoren, il campanile di una chiesa ad Amsterdam. Entrò in vigore il 1° maggio 1909, con l'ora GMT più diciannove minuti e 32,13 secondi. Lo 0,13 è scritto nella legge. Un'intera nazione regolava l'orologio su un campanile, al centesimo di secondo.
Il 1º luglio 1937 fu arrotondata a venti minuti tondi.
Il 16 maggio 1940, le forze di occupazione tedesche fecero avanzare gli orologi olandesi all'ora di Berlino.
I Paesi Bassi non sono mai tornati indietro. Dopo la liberazione nel 1945 il paese ha mantenuto l'ora dell'Europa centrale e la mantiene ancora oggi. Le biciclette finirono nei canali in modo che l'occupante non potesse averle, e alla fine furono ripescate. L'orologio no.
Una traccia sopravvive. Il database di riferimento dei fusi orari conserva ancora, nel suo file storico, una riga con scritto `0:19:32` per Europe/Amsterdam, in modo che le date storiche vengano convertite correttamente. Da qualche parte nel software dell’intero pianeta, il campanile di una chiesa olandese continua a segnare il tempo.
Fonti
- Guinness World Records, *Maggior numero di biciclette recuperate dai corsi d'acqua (città)* (12.000–15.000/anno; 847.000 biciclette; 35 auto e 100 persone)
- DutchAmsterdam.nl (Waternet, intervista ad Arie Beer; 165 canali / 100 km)
- Wikipedia, *UTC+00:20* e database IANA tz voce `Europe/Amsterdam` (0:19:32.13; arrotondamento del 1º luglio 1937; cambio dovuto all'occupazione, 16 maggio 1940)
- R.H. van Gent, *De wettelijke tijd in Nederland* (legge del 23 luglio 1908, Staatsblad 1908 n. 236, Westertoren)