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罰から始まった香港の時報

香港には地球上のどの都市よりも多くの超高層ビルがありますが、深圳が急速に追い上げています。

市内には9,000棟を超える高層ビルがあります。そのうち1,000棟以上は高さ100メートルを超えています。高層ビル・都市居住協議会（CTBUH）の標準的な定義である150メートル以上で数えると、香港の超高層ビルは、数え方と基準日によって569～669棟です。ギネスは2025年1月のCTBUHの数値をもとに669棟としています。

超高層ビルの誕生から2000年代初めまでこの座にあったニューヨークは約320棟、最初の超高層ビルが建てられたシカゴは137棟です。

200メートル超は香港に102棟、300メートル超は6棟、400メートル超は2棟あります。最も高いのは環球貿易広場（ICC）で、高さ484メートル、118階建てです。

その理由は野心ではなく地理にあります。香港は山と海に挟まれており、建築可能な土地がほとんどないため、利用できる方向は上だけでした。

時計： そして、その始まりとなったビルを建てたのは、おなじみの名前です。

香港で初めて高さ150メートルを超えた建物は、1973年に完成したジャーディン・ハウスです。建てたのは、ジャーディン・マセソン・グループの香港ランドでした。

毎日正午、銅鑼湾（コーズウェイベイ）の海辺で、商社ジャーディン・マセソンに雇われた制服姿の係員が小さな囲いまで行進し、午前直の終わりを告げる船鐘を8回鳴らし、避風塘（台風シェルター）の上へ艦砲を一発撃ち、再び鐘を鳴らして去っていきます。

これは160年以上続いており、香港に伝わる話では、そもそもの始まりは叱責でした。

ジャーディン・マセソンは1841年にこの土地を買いました。植民地香港で初めて公売にかけられた区画です。同社は海辺に大砲を置き、会社のトップである大班（タイパン）が到着・出発するたびに、慣例として礼砲を撃っていました。

1860年ごろ、香港に着任したばかりのイギリス海軍の高官がこれを聞き、快く思いませんでした。礼砲は総督や高級将校の特権で、商社の社長のものではありません。罰として、ジャーディン・マセソンは植民地の公式な時報として、毎日正午に、永久に大砲を撃つよう命じられました。

そして今も撃ち続けています。

この伝統が途切れたのは日本占領期だけで、そのとき元の大砲は失われました。1960年代には、近隣住民から騒音の苦情が出たため、小型の砲に替えられました。大晦日の午前0時にも撃たれ、1989年からはスポンサーが料金を払って撃てるようになり、その収益は慈善事業に充てられています。

これを単なる逸話以上のものにしているのは、この大砲が本来何のためにあったのかという点です。

香港は港で成り立つ経済で、港には誰もが共有できる時刻が欠かせません。世界の港はこれを目に見える方法で解決しました。決まった時刻にタイムボールを落とし、船がクロノメーターを合わせられるようにしたのです。グリニッジもそうでしたし、ニューヨークの大晦日のボールドロップも同じ発想をまねたものです。香港にも視覚的な信号はありました。しかし、大砲にはボールにない利点があります。見ていなくてもよいのです。

こうして香港は、海を越えて何マイルも先まで聞こえる音の時報を手に入れました。海軍の命令で民間企業が撃つもので、誰も頼んでいないのに植民地全体に与えられ、その後も誰も取りやめていない「贈り物」です。

香港は東経114度にありながら、東経120度の子午線に合わせたUTC+8を使っています。つまり、街に正午を告げてきた大砲は、いつも太陽が実際に最も高くなる約23分前に撃たれてきたのです。そしてそれ以来毎日、正確に、公然と、確実に間違え続けています。