Sabíeu que...?
El rellotge públic de Hong Kong va començar com un càstig
Hong Kong té més gratacels que qualsevol altra ciutat de la Terra, tot i que Shenzhen l'està atrapant a tota velocitat.
La ciutat conté més de 9.000 edificis de gran alçada. Més de 1.000 d'ells es troben a més de 100 metres. Segons la definició estàndard utilitzada pel Consell d'Edificis Alts i Hàbitat Urbà (150 metres i més), Hong Kong té entre 569 i 669, depenent del recompte i de la data de tall. Guinness, utilitzant les xifres CTBUH de gener de 2025, dóna 669.
Nova York, que va tenir aquest títol des de la invenció del gratacels fins a principis dels anys 2000, té uns 320. Chicago, on es va construir el primer, en té 137.
Per sobre dels 200 metres, Hong Kong té 102 edificis. Per sobre dels 300 metres, sis. Per sobre dels 400 metres, dos. El més alt és el Centre de Comerç Internacional amb 484 metres i 118 pisos.
La raó és la geografia més que l'ambició. Hong Kong està enclavat entre les muntanyes i el mar amb molt poc terreny edificable, de manera que l'única direcció disponible era amunt.
El rellotge: i l'edifici que el va iniciar es va posar amb un nom conegut.
La primera estructura de Hong Kong de més de 150 metres va ser Jardine House, acabada el 1973, construïda per Hongkong Land, part del grup Jardine Matheson.
Cada dia al migdia, al passeig marítim de Causeway Bay, un guàrdia uniformat empleat per la casa comercial Jardine Matheson marxa cap a un petit recinte, fa vuit cops el timbre d'un vaixell per marcar el final de la vigilància de la matinada, dispara un canó naval sobre el refugi del tifó, torna a tocar la campana i marxa.
Això fa més de cent seixanta anys que passa i, segons la història que explica Hong Kong, va començar com una reprimenda.
Jardine Matheson va comprar la terra el 1841, la primera parcel·la venuda en una subhasta pública a la Hong Kong colonial. L'empresa guardava una pistola a la vora del mar i, per costum, disparava una salutació cada cop que el taipan, el cap de l'empresa, arribava o marxava.
Cap al 1860, un oficial superior de la Royal Navy acabat d'arribar a Hong Kong ho va sentir i no es va fer gràcia. Les salutacions d'armes eren prerrogatives del governador i dels alts oficials militars, no del cap d'una empresa comercial. Com a càstig, Jardine Matheson va rebre l'ordre de disparar l'arma cada dia al migdia, a perpetuïtat, com a senyal horari públic de la colònia.
Encara ho estan fent.
La tradició es va aturar només durant l'ocupació japonesa, quan va desaparèixer l'arma original. Va ser substituït als anys 60 per un model més petit després que els veïns es queixin del soroll. També s'encén a la mitjanit de la nit de Cap d'Any, i des de 1989 els patrocinadors poden pagar per acomiadar-lo, i els ingressos es destinaran a entitats benèfiques.
El que fa que això sigui més que una anècdota és per a què va servir l'arma.
Hong Kong era una economia portuària i les economies portuàries necessiten temps públic. Ports d'arreu del món ho van resoldre visualment, amb boles de temps deixades caure a una hora fixa perquè els vaixells poguessin configurar els seus cronòmetres; Greenwich ho va fer, i la caiguda de boles de Cap d'Any de Nova York es va modelar a partir de la mateixa idea. Hong Kong també tenia senyals visuals. Però una pistola té un avantatge sobre una pilota: no cal estar mirant-la.
Així que Hong Kong va rebre un senyal horari sònic, audible per quilòmetres a través de l'aigua, disparat per una empresa privada sota ordres navals, com a favor a tota la colònia que ningú va demanar i ningú ha cancel·lat des d'aleshores.
Hong Kong es troba a 114° est i funciona a UTC+8, una zona construïda per al meridià 120. El que significa que l'arma que va dir a la ciutat què era el migdia sempre s'ha disparat uns vint-i-tres minuts abans que el sol arribi realment al punt més alt, i des d'aleshores s'ha equivocat perfectament, públicament i de manera fiable cada dia.
Fonts i referències
- Guinness World Records / CTBUH (669 edificis de 150 m o més a partir del 30 de gener de 2025; Shenzhen 626)
- Viquipèdia, *Llista dels edificis més alts de Hong Kong* (més de 9.000 edificis de gran alçada; més de 1.000 per sobre de 100 m; 569 per sobre de 150 m; 102 per sobre de 200 m, 6 per sobre de 300 m, 2 per sobre de 400 m; **primer 150 m per sobre de 150 m;** edifici ICC: 1948433)
- Newsweek (Nova York ~320, Chicago 137)
- Time Out Hong Kong (restricció terrestre entre muntanya i mar)
- The Tower Info (les 118 plantes de l'ICC)
- CNN Travel, *La història darrere de Jardine Noonday Gun de Hong Kong*
- Vision Times (data 1860; pausa durant l'ocupació japonesa; tret a mitjanit la nit de Cap d'Any)
- Trespasser-on-Earth (canó de tres lliures Hotchkiss; detall de la cerimònia de la campana; subhasta de 1841)
- Beijing-Visitor (apareix a *Mad Dogs and Englishmen* de Noël Coward; reduït a la dècada de 1960 després de les queixes de soroll)
- The Community Chest of Hong Kong, *Noonday Gun for the Chest* (trets benèfics oferts per Jardines des de 1989)
- Càlcul de longitud: Hong Kong 114,2 °E, UTC+8 meridià 120 °E → ~23 minuts