Nåværende lokal tid i Hongkong

Dagslys gjennom året i Hongkong

Visste du at...?

Hongkongs offentlige klokke startet som en straff

Hongkong har flere skyskrapere enn noen annen by på jorden, selv om Shenzhen tar raskt innpå.

Byen har over 9000 høyhus. Mer enn 1000 av dem er over 100 meter høye. Etter standarddefinisjonen til Council on Tall Buildings and Urban Habitat – 150 meter og oppover – har Hongkong et sted mellom 569 og 669, avhengig av telling og skjæringsdato. Guinness, som bruker CTBUH-tall fra januar 2025, oppgir 669.

New York, som hadde denne tittelen fra oppfinnelsen av skyskraperen til begynnelsen av 2000-tallet, har rundt 320. Chicago, der den første ble bygget, har 137.

Over 200 meter har Hongkong 102 bygninger. Over 300 meter, seks. Over 400 meter, to. Det høyeste er International Commerce Centre på 484 meter og 118 etasjer.

Årsaken er geografi snarere enn ambisjoner. Hongkong er klemt inn mellom fjell og hav med svært lite byggbar grunn, så den eneste veien var opp.

Klokken: og bygningen som startet det hele, ble reist av et kjent navn.

Hongkongs første bygning over 150 meter var Jardine House, ferdigstilt i 1973 – bygget av Hongkong Land, en del av Jardine Matheson-gruppen.

Hver dag klokken tolv, ved vannkanten i Causeway Bay, marsjerer en uniformert vakt ansatt i handelshuset Jardine Matheson til en liten innhegning, slår åtte glass på en skipsklokke for å markere slutten på formiddagsvakten, fyrer av en skipskanon over tyfonhavnen, ringer klokken igjen og marsjerer bort.

Dette har skjedd i mer enn hundre og seksti år, og slik Hongkong selv forteller historien, begynte det som en irettesettelse.

Jardine Matheson kjøpte tomten i 1841 – den første som ble solgt på offentlig auksjon i kolonien Hongkong. Selskapet hadde en kanon ved vannkanten og avfyrte etter skikk salutt hver gang taipan-en, firmaets sjef, kom eller reiste.

Rundt 1860 hørte en høytstående offiser i Royal Navy, nettopp ankommet Hongkong, dette, og han syntes ikke det var morsomt. Kanonsalutter var forbeholdt guvernøren og høytstående militære offiserer, ikke sjefen for et handelsselskap. Som straff ble Jardine Matheson beordret til å avfyre kanonen hver dag klokken tolv, for all fremtid, som et offentlig tidssignal for kolonien.

De gjør det fortsatt.

Tradisjonen ble bare avbrutt under den japanske okkupasjonen, da den opprinnelige kanonen forsvant. Den ble på 1960-tallet erstattet med en mindre modell etter at naboer klaget på støyen. Den avfyres også ved midnatt nyttårsaften, og siden 1989 har sponsorer kunnet betale for å avfyre den, med inntektene til veldedige formål.

Det som gjør dette til mer enn en anekdote er hva kanonen egentlig var til.

Hongkong var en havneøkonomi, og havneøkonomier trenger offentlig tid. Havner rundt om i verden løste dette visuelt, med tidskuler som ble sluppet ned på et fast klokkeslett, slik at skip kunne stille kronometrene sine – Greenwich gjorde det, og nyttårskulen som slippes i New York, bygger på samme idé. Hongkong hadde også visuelle signaler. Men en kanon har én fordel fremfor en kule: man trenger ikke å se på den.

Så Hongkong fikk et lydsignal for tiden, hørbart mange kilometer utover vannet, avfyrt av et privat selskap på ordre fra marinen – en tjeneste for hele kolonien som ingen hadde bedt om, og som ingen siden har avlyst.

Hongkong ligger på 114° østlig lengde og bruker UTC+8, en sone beregnet for 120. meridian. Det betyr at kanonen som fortalte byen når det var midt på dagen, alltid er blitt avfyrt omtrent tjuetre minutter før solen faktisk står høyest – og har tatt feil, fullkomment, offentlig og pålitelig, hver eneste dag siden.