Staðartími núna: Hong Kong

Dagsbirta yfir árið: Hong Kong

Vissir þú?

Opinber klukka Hong Kong byrjaði sem refsing

Hong Kong hefur fleiri skýjakljúfa en nokkur önnur borg á jörðinni, þótt Shenzhen sé óðum að draga á hana.

Í borginni eru yfir 9.000 háhýsi. Meira en 1.000 þeirra ná yfir 100 metra hæð. Samkvæmt staðlaðri skilgreiningu Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH) – 150 metrar og hærra – á Hong Kong einhvers staðar á bilinu 569 til 669 slík hús, eftir því hvernig er talið og við hvaða dag er miðað. Guinness, sem notar tölur CTBUH frá janúar 2025, segir 669.

New York, sem bar þennan titil allt frá því að skýjakljúfurinn var fundinn upp og fram yfir aldamótin 2000, á um 320. Chicago, þar sem sá fyrsti var reistur, á 137.

Yfir 200 metrum á Hong Kong 102 byggingar. Yfir 300 metrum sex. Yfir 400 metrum tvær. Hæst er International Commerce Centre, 484 metrar og 118 hæðir.

Ástæðan er landafræði fremur en metnaður. Hong Kong er klemmd á milli fjalla og sjávar og þar er afar lítið byggingarland, svo eina færa leiðin var upp á við.

Klukkan: og byggingin sem kom þessu af stað var reist af kunnuglegu nafni.

Fyrsta mannvirkið í Hong Kong sem náði 150 metrum var Jardine House, fullbúið árið 1973 – reist af Hongkong Land, sem tilheyrir Jardine Matheson-samsteypunni.

Á hverjum degi á hádegi, við hafnarbakkann í Causeway Bay, gengur einkennisklæddur vörður á vegum verslunarfélagsins Jardine Matheson að litlu afgirtu svæði, slær skipsklukku átta sinnum til að marka lok árdegisvaktarinnar, hleypir af fallbyssu úr herskipi yfir fellibyljaskýlið, slær klukkuna aftur og gengur burt.

Þetta hefur gengið svona í meira en hundrað og sextíu ár, og samkvæmt sögunni sem Hong Kong segir af því hófst það sem ofanígjöf.

Jardine Matheson keypti landið árið 1841 – fyrstu lóðina sem seld var á opinberu uppboði í bresku nýlendunni Hong Kong. Fyrirtækið hafði fallbyssu á hafnarbakkanum og hleypti, að venju, af heiðursskoti í hvert sinn sem taipan, forstjóri fyrirtækisins, kom eða fór.

Um 1860 heyrði háttsettur foringi í breska sjóhernum, nýkominn til Hong Kong, af þessu og var ekki skemmt. Heiðursskot voru forréttindi landstjórans og æðstu herforingja, ekki forstjóra verslunarfélags. Í refsingarskyni var Jardine Matheson skipað að hleypa af fallbyssunni á hverjum degi á hádegi, um alla framtíð, sem opinberu tímamerki fyrir nýlenduna.

Þeir gera það enn.

Hefðin lá aðeins niðri á meðan Japanir hernámu borgina, þegar upprunalega fallbyssan hvarf. Á sjöunda áratugnum var skipt yfir í minni gerð eftir að nágrannar kvörtuðu undan hávaðanum. Henni er líka hleypt af á miðnætti á gamlárskvöld, og síðan 1989 geta styrktaraðilar greitt fyrir að fá að skjóta, og ágóðinn rennur til góðgerðarmála.

Það sem gerir þetta að meiru en skemmtisögu er hvaða tilgangi fallbyssan þjónaði í raun.

Hong Kong var hafnarhagkerfi, og hafnarhagkerfi þurfa opinberan tíma. Hafnir um allan heim leystu þetta sjónrænt, með tímakúlum sem látnar voru falla á föstum tíma svo skip gætu stillt skipsúrin sín – það var gert í Greenwich, og kúlufallið á gamlárskvöld í New York byggir á sömu hugmynd. Hong Kong hafði líka sjónræn merki. En fallbyssa hefur einn kost fram yfir kúlu: það þarf ekki að horfa á hana.

Þannig fékk Hong Kong tímamerki sem heyrðist – kílómetrum saman yfir sjóinn – sem einkafyrirtæki hleypti af eftir skipun sjóhersins: greiði við alla nýlenduna sem enginn bað um og enginn hefur síðan afturkallað.

Hong Kong liggur á 114° austlægrar lengdar og notar UTC+8, tímabelti sem miðast við 120. lengdarbauginn. Það þýðir að fallbyssan sem sagði borginni hvenær hádegi væri hefur alltaf skotið um tuttugu og þremur mínútum áður en sólin nær hæstu stöðu – og hefur haft fullkomlega, opinberlega og áreiðanlega rangt fyrir sér um það hvern einasta dag síðan.