カラカスの現在時刻

カラカスの年間日照時間

ご存じですか？

ベネズエラは正しい時間帯を2度手に入れ、2度手放した

ベネズエラは、国際的な美人コンテストでどの国よりも多く優勝しています。世界四大ミスコンテストで通算24回、内訳はミス・ユニバース7回、ミス・ワールド6回、ミス・インターナショナル9回、ミス・アース2回です。4大会すべてで複数回優勝した唯一の国であり、同じ年に4つの王冠のうち2つを手にしたことも2度あります。

1983年から2003年まで、ミス・ユニバースでは21年連続で準決勝に進出しました。

これは運ではありませんし、ベネズエラも運だったふりをしたことは一度もありません。そのまわりに一大産業が育ちました。養成アカデミー、コーチ、外科医、そして学校や軍の兵舎、当時の報道によれば刑務所でまで、毎年何千もの地方大会が開かれていたのです。全国大会の決勝は、この国で最も視聴されるテレビ番組の一つです。当時の通信社の記事は、美の女王を石油や野球選手と並ぶこの国の「輸出品」として、ごく当たり前のように紹介していました。

経済が崩壊しても、優勝は続きました。2013年のミス・ユニバースの王冠は、ここ20年近くで最悪のインフレと生活必需品の不足に見舞われた年にもたらされました。

このことは、この国が時計をどう扱ってきたかを見る前に知っておく価値があります。同じパターンがそこにも表れるからです。一度下した決定を強く守り抜き、電力が足りなくなると覆す、というパターンです。

ベネズエラは地図の上で、どっちつかずの位置にあります。国の中心は西経67度30分付近で、西経60度（UTC−4）と西経75度（UTC−5）の標準子午線のほぼ真ん中です。1時間単位のどちらの時間帯も合いません。

1912年、この国はこの問題を正しく解決し、西経67度30分を基準とするUTC−4:30を採用しました。カラカスは西経約66度58分にあります。ほぼ完璧な一致でした。

1965年、ベネズエラはこれを手放してUTC−4に移りました。通信や航空の分野で1時間単位の時間帯を好む国際的な流れが生まれつつあり、それに合わせるためだったと伝えられています。きりのよい数字と引き換えに、太陽とのずれが大きくなることを受け入れたのです。

2007年12月、それが戻ってきました。ウゴ・チャベス大統領はUTC−4:30への復帰を布告し、12月9日午前3時に時計が30分戻されました。表向きの理由は、子どもたちが明るくなってから起きて登校できるようにするためでした。独立を示す意思表示だとも広く受け止められ、その後8年半のあいだ、この時差を使う国は世界でベネズエラだけでした。

そして2016年5月1日、それは再び消えました。

今回の理由は電力でした。深刻な干ばつで、国の電力のおよそ3分の2をまかなうグリ・ダムの水位が下がり、停電が頻発していました。時計を30分進めれば、人々が帰宅して照明やエアコンをつける夕方に、より多くの日の光が回ります。時計は午前2時30分から一気に3時へ進められました。

同じ対策の一環として、映画館の早じまい、ショッピングセンターでの電力制限、公務員の出勤日の削減も行われました。

誰もが納得したわけではありません。カラカスのある会計士は記者に、時計が何時を指していても使う電力は同じだから賛成できないと話しました。地元のコメディアンは、この国の本当の時間帯は「停電の時間」「断水の時間」「大統領の演説放送の時間」「行列の時間」だと皮肉りました。

時計： そのすべての根底にある計算がこれです。

UTC−4:30のとき、カラカスと南中時刻のずれは約2分でした。現在のUTC−4では、時計が太陽より約28分進んでいます。

つまり同じ30分が、1世紀の間に4回（1912年、1965年、2007年、2016年）動かされたことになります。この国は、空と本当に一致する時差を2度手にし、2度手放したのです。

1度目は子どもたちと日の光を理由に、2度目は電力を理由に説明されました。2つの変更は、時計をそれぞれ逆の方向に動かしました。