Aktuell lokal tid i Caracas

Dagsljus under året i Caracas

Visste du att …

Venezuela har haft rätt tidszon två gånger och gett upp den två gånger

Venezuela har vunnit fler internationella skönhetstävlingar än något land på jorden: 24 Big Four-titlar — sju Miss Universe, sex Miss World, nio Miss International och två Miss Earth. Det är det enda landet som har vunnit alla fyra mer än en gång, och det har två gånger tagit två av de fyra kronorna på ett enda år.

Mellan 1983 och 2003 gick landet till semifinal i Miss Universe tjugoett år i rad.

Det här är inte tur, och Venezuela har aldrig låtsats något annat. En hel industri har vuxit fram kring det – skönhetsakademier, tränare, kirurger och tusentals lokala tävlingar som hölls varje år i skolor, armékaserner och, enligt rapporter från perioden, fängelser. Riksfinalen är ett av landets mest sedda tv-evenemang. Nyhetsbyråerna beskrev på den tiden rutinmässigt skönhetsdrottningar som en av landets exportvaror, jämsides med olja och basebollspelare.

Landet fortsatte att vinna mitt under den ekonomiska kollapsen. 2013 års Miss Universe-krona kom under ett år med den högsta inflationen på nästan två decennier och brist på basvaror.

Det är bra att veta innan man tittar på vad landet gjorde med sin klocka, för där syns samma mönster: ett beslut som fattas, försvaras hårt och sedan ändras när elen inte räcker till.

Venezuela ligger obekvämt till på kartan. Landets mitt ligger nära 67°30′ västlig längd – nästan exakt halvvägs mellan zonmeridianerna 60° V (UTC−4) och 75° V (UTC−5). Ingen av heltimmeszonerna passar.

1912 löste landet detta korrekt och antog UTC−4:30, med utgångspunkt i 67°30′ V. Caracas ligger på ungefär 66°58′ västlig längd. Det stämde nästan perfekt.

1965 övergav Venezuela den och gick över till UTC−4, enligt uppgift för att anpassa sig till en framväxande internationell preferens för heltimmeszoner inom kommunikation och flyg – och accepterade sämre överensstämmelse med solen i utbyte mot en jämnare siffra.

I december 2007 kom den tillbaka. President Hugo Chávez beslutade genom dekret om en återgång till UTC−4:30, och klockorna ställdes tillbaka trettio minuter klockan 03.00 den 9 december. Det officiella skälet var att barn skulle vakna till skolan i dagsljus. Det lästes också allmänt som ett uttalande om självständighet, och under de kommande åtta och ett halvt åren var Venezuela det enda landet i världen med den tidsförskjutningen.

Sedan, den 1 maj 2016, försvann den igen.

Den här gången var skälet elen. En allvarlig torka hade sänkt vattennivåerna vid Guri-dammen, som försörjer ungefär två tredjedelar av landets ström, och strömavbrotten var täta. Att ställa fram klockan trettio minuter skulle flytta mer dagsljus till kvällen, när folk kommer hem och slår på belysning och luftkonditionering. Klockorna gick från 02.30 direkt till 03.00.

Samtidigt fick biograferna stänga tidigare, köpcentrumen ransonerades och offentliganställda förlorade arbetsdagar.

Alla var inte övertygade. En revisor i Caracas sa till reportrar att han inte höll med – man förbrukar lika mycket ström oavsett vad klockan visar. En lokal komiker skämtade om landets verkliga tidszoner: timmar utan ljus, timmar utan vatten, timmar av presidenttal i tv, timmar i kö.

Klockan: här är räkneexemplet bakom alltihop.

Med UTC−4:30 låg Caracas cirka två minuter från sin egen solmiddag. Med UTC−4, som gäller i dag, går klockan ungefär tjugoåtta minuter före solen.

Så samma halvtimme har nu flyttats fyra gånger på ett sekel – 1912, 1965, 2007, 2016 – och två gånger har landet haft den tidsförskjutning som faktiskt stämde med himlen, och två gånger släppt den.

Den första förklarades med barn och dagsljus, den andra med elektricitet. De flyttade klockan i motsatta riktningar.