Caracas

Visste du att...?

Venezuela har haft rätt tidszon två gånger och gett upp den två gånger

Venezuela har vunnit fler internationella skönhetstävlingar än något land på jorden: 24 Big Four-titlar — sju Miss Universe, sex Miss World, nio Miss International och två Miss Earth. Det är det enda landet som har vunnit alla fyra mer än en gång, och det har två gånger tagit två av de fyra kronorna på ett enda år.

Mellan 1983 och 2003 nådde den Miss Universe semifinal tjugoett år i rad.

Det här är inte tur, och Venezuela har aldrig låtsats som det. En hel industri växte upp runt det - utbildningsakademier, tränare, kirurger och tusentals lokala tävlingar som hölls varje år i skolor, armékaserner och, enligt rapporter från perioden, fängelser. Riksfinalen är ett av landets mest sedda tv-evenemang. Wire-rapporter från eran beskrev rutinmässigt skönhetsdrottningar som rankade tillsammans med olje- och basebollspelare bland landets export.

Det fortsatte att vinna genom ekonomisk kollaps. 2013 års Miss Universe-krona anlände under ett år med två decennier hög inflation och brist på basvaror.

Vilket är nyttigt att veta innan man tittar på vad landet gjorde med sin klocka, eftersom samma mönster visar sig där: ett beslut fattat en gång, försvarat hårt och sedan vänt när elen tog slut.

Venezuela sitter obekvämt på kartan. Landet är centrerat nära 67°30′ väst — nästan exakt halvvägs mellan standardmeridianerna vid 60° väster (UTC−4) och 75° väster (UTC−5). Ingendera heltimmeszonen passar.

1912 löste landet detta korrekt och antog UTC−4:30, centrerat på 67°30′V. Caracas är ungefär 66°58′ västerut. Passformen var nästan perfekt.

1965 gav Venezuela upp det och flyttade till UTC−4, enligt uppgift för att anpassa sig till en framväxande internationell preferens för heltimmeszoner inom kommunikation och flyg – acceptera en sämre solinriktning i utbyte mot ett rundare nummer.

I december 2007 kom det tillbaka. President Hugo Chávez dekreterade en återgång till UTC−4:30, med klockor som vrids tillbaka trettio minuter klockan 3 på morgonen den 9 december. Anledningen var att barn skulle vakna till skolan i dagsljus. Det lästes också allmänt som ett uttalande om självständighet, och under de kommande åtta och ett halvt åren var Venezuela det enda landet i världen på den offset.

Den 1 maj 2016 försvann det igen.

Den här gången var anledningen elektricitet. En allvarlig torka hade sänkt vattennivåerna vid Guri-dammen, som försörjer ungefär två tredjedelar av landets ström, och avbrott var frekventa. Att flytta fram klockan trettio minuter skulle pressa mer dagsljus in på kvällen, när folk kommer hem och slår på belysning och luftkonditionering. Klockorna gick från 02:30 direkt till 03:00.

Samma åtgärd kom med biografer som stängde tidigt, ransonering i köpcentrum och offentliganställda som förlorade arbetsdagar.

Alla blev inte övertalade. En Caracas revisor sa till reportrar att han inte höll med - du använder samma mängd ström oavsett vad klockan säger. En lokal komiker skämtade om landets realtidszoner: timmar utan ljus, timmar utan vatten, timmar av presidentsändningar, timmar av köer.

Klockan: här är aritmetiken under det hela.

På UTC−4:30 satt Caracas cirka två minuter från sin egen solmiddag. På UTC−4, där den är idag, går den ungefär tjugoåtta minuter före solen.

Så samma halvtimme har nu flyttats fyra gånger på ett sekel - 1912, 1965, 2007, 2016 - och två gånger har landet hållit den offset som faktiskt matchade dess himmel och två gånger släppt den.

Båda de moderna förändringarna förklarades i termer av dagsljus och barn. De flyttade klockan i motsatta riktningar.

Årlig dagsljusvariation