ご存じですか？
1日14,500トンの銅と、103分進んだ時計
1. チリは2025年に530万トンの銅を生産しました。世界の供給量のおよそ4分の1です。
USGSのデータによると、世界の銅生産量は2025年に約2,300万トンに達しました。そのうちチリは530万トン、つまり23〜24%を占めています。
これを日数で割ると、毎日およそ14,500トンの銅がチリの大地から運び出されている計算になります。
2. たった一つの鉱山が、国全体の生産量の4分の1を占めています。
アタカマ砂漠の標高3,100mにあるエスコンディーダは、世界最大の銅鉱山です。2024年の生産量は1,277,500トンで、一つの採掘坑から1日約3,500トンを産出した計算です。名前はスペイン語で隠されたという意味です。鉱石は数百mの岩盤の下に眠っており、既知の鉱床が並ぶ線に沿ってボーリングを進めて発見されました。
チリには世界の銅鉱山上位20のうち7つがあります。
3. 品位が下がり続けているため、採掘は年々難しくなっています。
エスコンディーダの鉱石品位は2007年に1.72%でしたが、残りの埋蔵鉱量の品位は0.52%です。同じ量の銅を得るには、今ではおよそ3倍の岩石を動かさなければなりません。
鉱業はチリのGDPの約12%、輸出収入の57%を占め、銅だけで国の輸出品全体の半分近くになります。チリは世界第2位のリチウム生産国でもあり、リチウム埋蔵量は世界一で、世界全体のおよそ3分の1を保有しています。
4. そして夏になると、時計は太陽よりはるかに先を進みます。南北アメリカでも屈指の大きなずれです。
サンティアゴは西経約70.6度に位置しています。
冬のチリは西経60度を基準とするUTC−4を使います。このとき市の時計は太陽の南中より約43分進んでいますが、これは特に珍しい数字ではありません。
夏になるとチリは西経45度を基準とするUTC−3に切り替えます。するとサンティアゴは自分のタイムゾーンの基準子午線より25度以上も西にあることになり、市の時計は太陽よりおよそ103分進むことになります。
これはレイキャビクの90分も、イズミルの71分も上回ります。1年のおよそ半分のあいだ、サンティアゴは南北アメリカで時計と太陽のずれが最も大きい都市の一つなのです。
つまり： 鉱石が薄くなりつつある鉱山から、砂漠の中で1日14,500トンの金属を運び出す国。その時計は、1年の半分を空より2時間近く先に進んで過ごしているのです。
出典・情報源
- USGS、*Mineral Commodity Summaries 2026*（2025年の世界生産量は約2,300万トン、チリは530万トン、約23%）
- An Underground Miner（チリは世界の銅生産量の24%を占める。鉱業はGDPの12%、輸出収入の57%。世界の銅鉱山上位20のうち7つがチリにある。リチウム生産量は世界第2位で、世界生産量の27%）
- Wikipedia「*Escondida*」（2024年に1,277,500トン。アタカマの標高3,100m。1981年に探鉱、1991年に操業開始。BHP 57.5%、リオ・ティント30%）
- Mining Journal（エスコンディーダの品位は2007年の1.72%から、残存埋蔵鉱量では0.52%に低下）
- USGS EROS（エスコンディーダという名前の意味と発見の経緯）
- EBSCO（銅が輸出のほぼ50%を占める。チリのリチウム埋蔵量）
- 経度計算：サンティアゴは西経70.65度。UTC−4の基準子午線は西経60度→約43分、UTC−3の基準子午線は西経45度→約103分