Nåværende lokal tid i Caracas

Dagslys gjennom året i Caracas

Visste du at...?

Venezuela har hatt den rette tidssonen to ganger, og gitt den opp to ganger

Venezuela har vunnet flere internasjonale skjønnhetskonkurranser enn noe land på jorden: 24 Big Four-titler – syv Miss Universe, seks Miss World, ni Miss International og to Miss Earth. Det er det eneste landet som har vunnet alle fire mer enn én gang, og det har to ganger tatt to av de fire kronene på ett år.

Mellom 1983 og 2003 nådde landet semifinalen i Miss Universe tjueen år på rad.

Dette er ikke flaks, og Venezuela har aldri latet som om det var det. En hel industri vokste fram rundt det – treningsakademier, trenere, kirurger og tusenvis av lokale konkurranser holdt hvert år i skoler, hærbrakker og, ifølge rapportering fra perioden, fengsler. Den nasjonale finalen er et av landets mest sette TV-arrangementer. Nyhetsbyråene beskrev på den tiden rutinemessig skjønnhetsdronninger som en av landets eksportvarer, på linje med olje og baseballspillere.

Landet fortsatte å vinne gjennom økonomisk kollaps. Miss Universe-kronen i 2013 kom i et år med den høyeste inflasjonen på nesten to tiår og mangel på basisvarer.

Noe som er nyttig å vite før man ser på hva landet gjorde med klokken sin, fordi det samme mønsteret dukker opp der: en avgjørelse tatt én gang, forsvart hardt, og så snudd da det ble knapt med strøm.

Venezuela ligger keitete til på kartet. Landet har sitt sentrum nær 67°30′ vest – nesten nøyaktig halvveis mellom standardmeridianene ved 60° vest (UTC−4) og 75° vest (UTC−5). Ingen av heltimessonene passer.

I 1912 løste landet dette riktig, ved å ta i bruk UTC−4:30, sentrert på 67°30′ vest. Caracas ligger omtrent 66°58′ vest. Det passet nesten perfekt.

I 1965 ga Venezuela det opp og flyttet til UTC−4, etter sigende for å samsvare med en voksende internasjonal preferanse for heltimessoner innen kommunikasjon og luftfart – og godtok dårligere samsvar med solen i bytte mot et rundere tall.

I desember 2007 kom den tilbake. President Hugo Chávez bestemte ved dekret en retur til UTC−4:30, og klokkene ble stilt tretti minutter tilbake klokken 03.00 den 9. desember. Den oppgitte grunnen var at barna skulle våkne til skolen i dagslys. Mange tolket det også som en uavhengighetserklæring, og de neste åtte og et halvt årene var Venezuela det eneste landet i verden med denne forskyvningen.

Så, 1. mai 2016, forsvant den igjen.

Denne gangen var årsaken strøm. En alvorlig tørke hadde redusert vannstanden ved Guri-demningen, som forsyner omtrent to tredjedeler av landets strøm, og avbrudd var hyppige. Å flytte klokken frem tretti minutter ville presse mer dagslys ut på kvelden, når folk kommer hjem og slår på lys og klimaanlegg. Klokkene gikk fra 02.30 rett til 03.00.

Samtidig med tiltaket måtte kinoene stenge tidlig, kjøpesentrene ble rasjonert, og ansatte i offentlig sektor mistet arbeidsdager.

Ikke alle lot seg overtale. En regnskapsfører fra Caracas sa til journalister at han ikke var enig – man bruker like mye strøm uavhengig av hva klokken sier. En lokal komiker spøkte med landets egentlige tidssoner: timer uten lys, timer uten vann, timer med presidentsendinger, timer med køer.

Klokken: her er aritmetikken under det hele.

På UTC−4:30 lå Caracas omtrent to minutter fra sin egen solmiddag. På UTC−4, der byen er i dag, går klokken omtrent tjueåtte minutter foran solen.

Så den samme halvtimen har nå blitt flyttet fire ganger i løpet av et århundre – 1912, 1965, 2007, 2016 – og to ganger har landet hatt den forskyvningen som faktisk stemte med himmelen, og to ganger sluppet den.

Den første ble forklart med barn og dagslys, den andre med strøm. De flyttet klokken i motsatte retninger.