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A Venezuela acertou o fuso horário duas vezes e abriu mão dele duas vezes

A Venezuela ganhou mais concursos de beleza internacionais do que qualquer país do planeta: 24 títulos das Quatro Grandes — sete Miss Universo, seis Miss Mundo, nove Miss Internacional e duas Miss Terra. É o único país que ganhou todos os quatro mais de uma vez e, por duas vezes, conquistou duas das quatro coroas no mesmo ano.

Entre 1983 e 2003 alcançou as semifinais do Miss Universo vinte e um anos consecutivos.

Isso não é sorte, e a Venezuela nunca fingiu que era. Toda uma indústria cresceu em torno disso – academias de formação, treinadores, cirurgiões e milhares de concursos locais realizados todos os anos em escolas, quartéis do exército e, segundo relatos da época, em prisões. A final nacional é um dos eventos televisivos mais assistidos do país. Reportagens da época descreviam rotineiramente as rainhas da beleza como um dos produtos de exportação do país, ao lado do petróleo e dos jogadores de beisebol.

Continuou vencendo durante o colapso econômico. A coroa de Miss Universo 2013 chegou em um ano com a inflação mais alta em quase duas décadas e escassez de bens básicos.

O que é útil saber antes de olhar para o que o país fez com seu relógio, porque o mesmo padrão aparece aí: uma decisão tomada uma vez, defendida com firmeza e depois revertida quando a eletricidade faltou.

A Venezuela tem uma posição incômoda no mapa. O país está centrado perto de 67°30′ oeste – quase exatamente a meio caminho entre os meridianos padrão em 60° oeste (UTC−4) e 75° oeste (UTC−5). Nenhum fuso de hora cheia se encaixa.

Em 1912 o país resolveu isso corretamente, adotando UTC−4:30, centrado em 67°30′ oeste. Caracas está a cerca de 66°58′ oeste. O ajuste foi quase perfeito.

Em 1965, a Venezuela desistiu e mudou para UTC−4, supostamente para se adequar a uma preferência internacional emergente por fusos de hora cheia nas comunicações e na aviação – aceitando um pior alinhamento solar em troca de um número mais redondo.

Em dezembro de 2007, ele voltou. O presidente Hugo Chávez decretou o retorno ao UTC−4:30, com os relógios atrasados trinta minutos às 3h do dia 9 de dezembro. A razão declarada foi que as crianças passariam a acordar para ir à escola com o dia claro. Também foi amplamente lido como uma declaração de independência e, durante os oito anos e meio seguintes, a Venezuela foi o único país do mundo com essa diferença horária.

Então, em 1º de maio de 2016, foi abandonado de novo.

Desta vez o motivo foi a eletricidade. Uma seca severa reduziu os níveis de água na barragem de Guri, que fornece cerca de dois terços da energia do país, e os cortes foram frequentes. Avançar o relógio trinta minutos levaria mais luz do dia para o fim da tarde, quando as pessoas voltam para casa e ligam as luzes e o ar-condicionado. Os relógios passaram das 2h30 direto para as 3h.

A medida veio acompanhada do fechamento antecipado dos cinemas, do racionamento nos shopping centers e da perda de dias de trabalho para os servidores públicos.

Nem todos foram persuadidos. Um contador de Caracas disse aos repórteres que não concordava – você usa a mesma quantidade de energia independentemente do que o relógio diz. Um comediante local brincou sobre os fusos horários reais do país: horas sem luz, horas sem água, horas de transmissões presidenciais, horas de filas.

O relógio: aqui está a aritmética por trás de tudo isso.

No UTC−4:30, Caracas ficava a cerca de dois minutos de seu próprio meio-dia solar. No UTC−4, onde está hoje, fica cerca de vinte e oito minutos à frente do sol.

Assim, a mesma meia hora já foi deslocada quatro vezes em um século – 1912, 1965, 2007, 2016 – e por duas vezes o país teve a diferença horária que realmente correspondia ao seu céu, e por duas vezes abriu mão dela.

A primeira mudança foi explicada em termos de crianças e luz do dia, a segunda em termos de eletricidade. Eles moveram o relógio em direções opostas.