Τρέχουσα τοπική ώρα: Καράκας

Φως της ημέρας μέσα στο έτος: Καράκας

Το γνωρίζατε;

Η Βενεζουέλα είχε τη σωστή ζώνη ώρας δύο φορές και την εγκατέλειψε δύο φορές

Η Βενεζουέλα έχει κερδίσει περισσότερους διεθνείς διαγωνισμούς ομορφιάς από οποιαδήποτε χώρα στη Γη: 24 τίτλους των «Τεσσάρων Μεγάλων» — επτά Μις Υφήλιος, έξι Μις Κόσμος, εννέα Μις Ίντερνάσιοναλ και δύο Μις Γη. Είναι η μόνη χώρα που έχει κερδίσει και τις τέσσερις περισσότερες από μία φορές, και έχει πάρει δύο φορές δύο από τις τέσσερις κορώνες σε ένα μόνο έτος.

Μεταξύ 1983 και 2003 έφτασε στους ημιτελικούς της Μις Υφήλιος εικοσιένα συνεχόμενα χρόνια.

Αυτό δεν είναι τύχη, και η Βενεζουέλα δεν προσποιήθηκε ποτέ ότι ήταν. Γύρω του αναπτύχθηκε μια ολόκληρη βιομηχανία — ακαδημίες εκπαίδευσης, προπονητές, χειρουργοί και χιλιάδες τοπικοί διαγωνισμοί που διοργανώνονται κάθε χρόνο σε σχολεία, στρατώνες και, σύμφωνα με αναφορές της περιόδου, φυλακές. Ο εθνικός τελικός είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τηλεοπτικά γεγονότα της χώρας. Τα πρακτορεία ειδήσεων της εποχής έγραφαν συχνά ότι οι βασίλισσες ομορφιάς συγκαταλέγονταν, μαζί με το πετρέλαιο και τους παίκτες του μπέιζμπολ, στα εξαγωγικά προϊόντα της χώρας.

Συνέχισε να κερδίζει ακόμη και μέσα στην οικονομική κατάρρευση. Το στέμμα της Μις Υφήλιος του 2013 έφτασε σε μια χρονιά με τον υψηλότερο πληθωρισμό εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες και ελλείψεις σε βασικά αγαθά.

Κάτι που είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε προτού κοιτάξουμε τι έκανε η χώρα με το ρολόι της, γιατί το ίδιο μοτίβο εμφανίζεται εκεί: μια απόφαση που πάρθηκε μία φορά, υπερασπίστηκε σθεναρά και μετά ανατράπηκε όταν δεν έφτανε το ρεύμα.

Η Βενεζουέλα βρίσκεται σε αμήχανη θέση στον χάρτη. Το κέντρο της χώρας βρίσκεται κοντά στις 67°30′ δυτικά — σχεδόν ακριβώς στα μισά του δρόμου μεταξύ των τυπικών μεσημβρινών στις 60° δυτικά (UTC−4) και 75° δυτικά (UTC−5). Καμία ζώνη ακέραιης ώρας δεν ταιριάζει.

Το 1912 η χώρα το έλυσε σωστά, υιοθετώντας το UTC−4:30, με κέντρο τις 67°30′ δυτικά. Το Καράκας βρίσκεται περίπου 66°58′ δυτικά. Η εφαρμογή ήταν σχεδόν τέλεια.

Το 1965 η Βενεζουέλα το εγκατέλειψε και πέρασε στην UTC−4, σύμφωνα με πληροφορίες για να συμμορφωθεί με μια αναδυόμενη διεθνή προτίμηση για ζώνες ακέραιης ώρας στις επικοινωνίες και την αεροπορία — αποδεχόμενη μια χειρότερη ηλιακή ευθυγράμμιση με αντάλλαγμα έναν στρογγυλότερο αριθμό.

Τον Δεκέμβριο του 2007 επέστρεψε. Ο Πρόεδρος Ούγκο Τσάβες διέταξε την επιστροφή στο UTC−4:30, με τα ρολόγια να γυρίζουν τριάντα λεπτά πίσω στις 3 π.μ. στις 9 Δεκεμβρίου. Ο επίσημος λόγος ήταν ότι τα παιδιά θα ξυπνούσαν για το σχολείο στο φως της ημέρας. Διαβάστηκε επίσης ευρέως ως δήλωση ανεξαρτησίας, και για τα επόμενα οκτώμισι χρόνια η Βενεζουέλα ήταν η μόνη χώρα στον κόσμο με αυτή τη διαφορά ώρας.

Στη συνέχεια, την 1η Μαΐου 2016, την εγκατέλειψε ξανά.

Αυτή τη φορά ο λόγος ήταν το ρεύμα. Μια σοβαρή ξηρασία είχε μειώσει τη στάθμη του νερού στο φράγμα Γκούρι, το οποίο παρέχει περίπου τα δύο τρίτα της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, και οι διακοπές ήταν συχνές. Με το ρολόι τριάντα λεπτά μπροστά, περισσότερο φως της ημέρας θα μετατοπιζόταν προς το βράδυ, όταν οι άνθρωποι επιστρέφουν σπίτι και ανάβουν τα φώτα και τον κλιματισμό. Τα ρολόγια πήγαν από τις 2:30 π.μ. κατευθείαν στις 3:00.

Το μέτρο συνοδεύτηκε από πρόωρο κλείσιμο των κινηματογράφων, περιορισμούς ρεύματος στα εμπορικά κέντρα και απώλεια εργάσιμων ημερών για τους δημοσίους υπαλλήλους.

Δεν πείστηκαν όλοι. Ένας λογιστής του Καράκας είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν συμφωνεί — καταναλώνεις την ίδια ποσότητα ενέργειας ανεξάρτητα από το τι λέει το ρολόι. Ένας τοπικός κωμικός αστειεύτηκε για τις πραγματικές ζώνες ώρας της χώρας: ώρες χωρίς φως, ώρες χωρίς νερό, ώρες προεδρικών εκπομπών, ώρες στις ουρές.

Το ρολόι: να η αριθμητική πίσω από όλα αυτά.

Με UTC−4:30, το Καράκας απείχε περίπου δύο λεπτά από το δικό του ηλιακό μεσημέρι. Με UTC−4, όπως σήμερα, πηγαίνει περίπου είκοσι οκτώ λεπτά μπροστά από τον ήλιο.

Έτσι, το ίδιο μισάωρο έχει πλέον μετακινηθεί τέσσερις φορές σε έναν αιώνα — 1912, 1965, 2007, 2016 — και δύο φορές η χώρα είχε τη διαφορά ώρας που πραγματικά ταίριαζε με τον ουρανό της, και δύο φορές την άφησε να φύγει.

Η πρώτη εξηγήθηκε με βάση τα παιδιά και το φως της ημέρας, η δεύτερη με βάση την ηλεκτρική ενέργεια. Κίνησαν το ρολόι σε αντίθετες κατευθύνσεις.