¿Sabías que…?
Rangún tuvo una bola horaria antes que un huso horario
La Pagoda Shwedagon lo cuenta todo.
La corona en la parte superior de la estupa lleva, según el cálculo habitual, 5448 diamantes, 2317 rubíes, zafiros y otras piedras, y alrededor de 1065 campanas de oro, y está rematada con un único diamante de 72 o 76 quilates en la punta. Se dice que la estupa inferior está revestida con 8688 lingotes de oro macizo y la superior con otros 13.153. Más de veinte mil lingotes, contados uno a uno.
Hay exactamente una cifra que nadie conoce.
Nadie sabe cuánto oro hay en el Shwedagon. Las estimaciones publicadas oscilan entre seis y sesenta toneladas. Lonely Planet dice veintisiete. El motivo de tanta disparidad es que el oro no es un acabado que se aplica una vez y se mide. Es donado: llega continuamente, en forma de hojas, de particulares, y lo ha estado haciendo desde el siglo XV, cuando la reina Shinsawbu entregó su propio peso corporal en oro para que lo batieran hasta convertirlo en láminas. Su yerno ofreció entonces cuatro veces su propio peso y el de su esposa.
La gente sigue donando. Hoy hay un pequeño molino de oro dentro del recinto de la pagoda para procesarlo, porque la hoja se desgasta con la intemperie y hay que rehacer la superficie cada cuatro o cinco años.
Un monumento donde cada diamante ha sido contado y el oro no, en una ciudad que en otro tiempo dejaba caer una bola al mediodía para que los barcos pudieran poner sus relojes en hora al segundo.
Antes de que existiera la hora estándar de Myanmar, existía la hora media de Rangún: GMT+6:24:40, la hora solar media en el meridiano de Rangún. El primer registro confirmado de su uso data de 1892.
Un año después, el 1 de octubre de 1893, la ciudad inauguró un observatorio con bola horaria.
Si le suena, es lógico. Es el mismo dispositivo que cae diariamente en Greenwich (a la una de la tarde) y que Western Union instaló en Manhattan en 1877. Se izaba una bola y se dejaba caer al mediodía medio local para que los barcos en el puerto pudieran ajustar sus cronómetros y calcular la longitud en el mar.
Rangún era un puerto. Los puertos necesitaban una hora pública. La solución fue la misma en todas partes, desde Londres hasta Manhattan y el Irrawaddy.
1 de julio de 1905: Birmania pasó a la hora estándar de Birmania, UTC+6:30, calculada sobre el meridiano 97°30′ este, unos cinco minutos y veinte segundos por delante de la antigua hora media de Rangún. La razón fue la misma que produjo la hora estándar en todas partes: los ferrocarriles y los telégrafos necesitaban un solo reloj.
Luego, del 1 de mayo de 1942 al 2 de mayo de 1945, el país, ocupado, se rigió por la hora estándar de Japón, lo mismo que le sucedió a Singapur en los mismos años.
Después de la independencia en 1948, el desfase se mantuvo. Myanmar nunca ha aplicado el horario de verano, de ninguna forma.
El reloj: y resulta que la decisión de 1905 estuvo muy bien tomada.
UTC+6:30 está calculado para los 97°30′ este. Rangún se encuentra a unos 96°10′ este. El reloj de la ciudad corre aproximadamente cinco minutos por delante de su propio sol, una de las alineaciones más estrechas de esta serie.
Myanmar abarca una distancia considerable de este a oeste y podría haberse redondeado a UTC+6 o UTC+7. UTC+6 habría dejado el reloj de Rangún unos 25 minutos por detrás del sol, y UTC+7 unos 35 minutos por delante. La administración colonial eligió la media hora intermedia, y el país la ha mantenido durante la ocupación, la independencia y todo lo demás desde entonces.
La bola dejó de caer hace mucho tiempo. La cifra que calibraba sigue ahí.
Fuentes
- Tulsa World (rango de 6 a 60 toneladas; 8.688 y 13.153 lingotes; 5.448 diamantes, 2.317 piedras, 1.065 campanas)
- Lonely Planet (27 toneladas métricas de pan de oro; la donación de la reina Shinsawbu de su propio peso en oro, 88 libras; su yerno Dhammazedi ofrece cuatro veces más)
- Eos (hoja que se cae y necesita renovación cada 4-5 años; molino de oro en el patio)
- Heritage Line (más de 20.000 lingotes; contenido de la corona)
- Backpackers Wanderlust (la tradición de donación comienza en el siglo XV)
- Wikipedia, *hora estándar de Myanmar* (hora media de Rangún GMT+6:24:40; 1892 registrado por primera vez; observatorio de bola horaria del 1 de octubre de 1893; meridiano 97°30′E; sin horario de verano)
- Wikipedia, *hora estándar de Myanmar* (transición del 1 de julio de 1905 y diferencia de 5 minutos y 20 segundos; hora de caída de la bola al mediodía local; 1 de mayo de 1942 - 2 de mayo de 1945, hora de ocupación japonesa)
- Cálculo de longitud: Rangún 96,2°E, meridiano del huso 97,5°E → ~5 minutos