Visste du att …
Den längsta pendlingen på den här listan är nittio minuter och går rakt ner
Väster om Johannesburg, i Witwatersrand Basin, ligger Mponenggruvan. Det är den djupaste gruvan på jorden, och når mer än fyra kilometer under ytan.
Cirka 4 000 gruvarbetare åker ner varje dag. De åker i flerstegsburar med upp till 120 personer åt gången, i hastigheter runt 60 km/h, och resan från dagsljus till brytningsfronten tar över en timme — enligt vissa uppgifter nittio minuter. Det är en pendling mätt i vertikala kilometer.
Förhållandena där nere styrs av den lokala, ovanligt flacka geotermiska gradienten: ungefär 10 °C varmare per kilometer djup. Bergväggar når 60 °C och mer, och luftfuktigheten överstiger ofta 95 %. För att miljön ska gå att överleva pumpar gruvan mer än 6 000 ton isslam i underjordiska reservoarer och kör enorma fläktar.
Varje dag förbrukar gruvan cirka 2 300 kg sprängämnen och tar bort cirka 6 400 ton sten. Vissa arbetsytor är 60 centimeter breda. Den guldförande malmgången de följer är 2,7 miljarder år gammalt.
Johannesburg i sig har ingen flod, ingen hamn och ingen sjö. Den är en av de mycket få större städerna på jorden utan någon naturlig anledning att existera. Den finns där för att någon hittade guld 1886, och inom ett decennium fanns det en stad.
Klockan: ovan jord håller Johannesburg ovanligt ärlig tid. Sydafrika använder UTC+2, som utgår från 30:e meridianen, och Johannesburg ligger på 28° östlig längd – klockan går alltså inom cirka åtta minuter från stadens egen sol. På en lista där vissa städer ligger en hel timme före sin sol är det nästan perfekt.
Under jord gäller något ännu märkligare. Klockor djupare inuti ett gravitationsfält går verkligen långsammare än klockor ovanför dem – det här är vanlig generell relativitetsteori, och moderna atomklockor kan mäta skillnaden vid höjdskillnader på några tiotals centimeter.
Så fyra kilometer ner, längst ner i Mponeng, går tiden väldigt lite långsammare än vid ytan. Effekten är alldeles för liten för någon gruvarbetare att märka, och det är inte en metafor. Det är helt enkelt så.
Johannesburg kan vara den enda staden på den här listan där hissen tekniskt sett är en tidsmaskin.
Källor
- Guinness World Records, *Djupaste gruvan* (över 4 km; 6 000 ton isslam; ~2 300 kg sprängämnen och 6 400 ton sten per dag)
- Wikipedia, *Mponeng Gold Mine* (mer än en timmes färd från ytan till den djupaste punkten)
- IFLScience och Mining.com (4 000 gruvarbetare; 60 °C bergtemperatur; 95 % luftfuktighet)
- Harmony Gold officiella sida
- Longitudberäkning: Johannesburg 28,05°E, UTC+2-meridianen 30°E → ~8 minuter