Lo sapevi?
Atene custodisce un computer di 2000 anni che per un anno nessuno notò
La Grecia ha circa 120 milioni di ulivi.
La popolazione è di circa 10,4 milioni. Ciò corrisponde a undici o dodici alberi per greco. Circa 450.000 famiglie dipendono dall'olio d'oliva come fonte di reddito primaria o secondaria. L'olio d'oliva rappresenta circa il 9% del valore dell'intera produzione agricola del paese, il 2–3% di tutte le sue esportazioni e il 20% delle sue esportazioni alimentari.
Ed eccoci alla statistica che tutti ripetono: è qui che la cosa si fa interessante.
Leggerai di continuo che i greci consumano più olio d'oliva pro capite di chiunque altro sulla Terra, di solito in quantità di 20 litri all'anno, a volte 24. Più di cinque galloni ciascuno. È una cifra meravigliosa ed è ovunque.
Il Consiglio oleicolo internazionale, che è l’organismo che effettivamente lo misura, ha indicato il consumo pro capite greco in 9,3 chilogrammi nelle sue statistiche di marzo 2025. La Commissione Europea lo fissava a 17,9 kg nel 2011/12. Una pubblicazione greca specializzata in olio d’oliva stima poco più di sette litri per la campagna olearia 2025–26 – due litri in meno rispetto a due anni prima – e afferma chiaramente che i greci potrebbero non consumare più olio d’oliva pro capite di chiunque altro, qualunque cosa facessero in passato.
Quindi la versione onesta è: la Grecia è ancora al primo posto o quasi, il numero sta diminuendo rapidamente e la cifra ampiamente diffusa è circa due o tre volte quella misurata attualmente.
Per fare un confronto, gli americani consumano circa un litro all’anno. Anche la cifra greca ridimensionata è sette volte superiore.
Atene non è una città che si affretta a raggiungere una cifra finale.
Nel 1900, i pescatori di spugne dell'isola di Symi erano in viaggio verso il Nord Africa quando una tempesta li costrinse a ripararsi al largo di Anticitera, un isolotto roccioso tra Creta e il Peloponneso. Scesero a guardarsi intorno e trovarono a circa 45 metri un relitto di epoca romana, disseminato di statue in bronzo e marmo.
Il governo greco organizzò un'operazione di recupero. Nel corso dell'anno successivo furono recuperati oggetti spettacolari – l'efebo di Anticitera, la testa del filosofo, anfore, gioielli, vetri – e tutto andò al Museo Archeologico Nazionale di Atene.
Fu recuperato anche un blocco di bronzo corroso grande più o meno come un grosso libro. Nessuno lo guardò da vicino. Rimase in un angolo del museo.
Il 17 maggio 1902, l'archeologo Valerios Stais notò che il blocco si era seccato e spaccato e che al suo interno c'era una ruota dentata.
Il meccanismo di Anticitera fu costruito intorno al 150–100 a.C.. È una calcolatrice in bronzo azionata a mano ed è il più antico computer analogico conosciuto sulla Terra. Seguiva il moto del Sole e della Luna, riproduceva il movimento irregolare della Luna con un ingranaggio decentrato e un perno, prevedeva le eclissi solari e lunari attraverso il ciclo di Saros, gestiva il calendario metonico di 19 anni, mostrava le posizioni dei cinque pianeti conosciuti nell'antichità e scandiva il conto alla rovescia del ciclo quadriennale dei giochi panellenici, tra cui le Olimpiadi.
Ne sopravvive solo circa un terzo, ora in 82 frammenti, comprese 30 ruote dentate corrose. L'ingranaggio più grande aveva 223 denti, ciascuno limato a mano.
Nulla di paragonabile complessità meccanica sarebbe apparso sulla Terra per circa 1400 anni.
E c'era un'altra cosa dentro. Quando nel 2005 è stata applicata la scansione TC ad alta risoluzione, sono stati rivelati migliaia di minuscoli caratteri greci incisi tra gli ingranaggi: un manuale di istruzioni, scritto nel bronzo, che nessuno aveva letto per duemila anni.
L'orologio: attualmente stai utilizzando un dispositivo che ti indica l'ora nelle città di tutto il mondo, tiene traccia dell'alba e del tramonto e segue la fase lunare.
Anche quello. Era di bronzo, stava in una scatola di legno, si azionava con una manovella, e duemila anni fa affondò con una nave mercantile e rimase sul fondo del mare finché alcuni pescatori di spugne non furono sorpresi dal cattivo tempo.
Fonti
- Consiglio oleicolo internazionale, *Statistiche del settore oleicolo – marzo 2025* (Grecia 9,3 kg, Spagna 7,5, Italia 7,4)
- Olive Oil Times / dati della Commissione europea 2011–12 (17,9 kg)
- Greek Liquid Gold (sette litri previsti per il 2025–26; l'affermazione potrebbe non essere più valida; olio d'oliva 9% del valore della produzione agricola, 2–3% delle esportazioni, 20% delle esportazioni alimentari)
- Visit Greece (120 milioni di ulivi; 450.000 famiglie)
- North American Olive Oil Association e World Population Review (cifra ampiamente diffusa di 20–24 litri; USA ~1 litro)
- Freeth et al. (2021), *A Model of the Cosmos in the Ancient Greek Antikythera Mechanism*, Scientific Reports/Nature (82 frammenti, 30 ingranaggi, un terzo conservato)
- EPFL/graphsearch (17 maggio 1902, Valerios Stais; ingranaggio più grande 223 denti)
- Euronews (2026) e History.com (Derek de Solla Price, 1959; TAC del 2005)
- Neomano (condizioni del relitto; ritrovamento di iscrizioni incise)
- World History Encyclopedia