Visste du att …
Nära Baku finns en sluttning som aldrig slutar brinna
På Absjeronhalvön, strax utanför Baku, finns en sluttning som heter Yanar Dağ – ”brinnande berg”. Upp till tre meter höga lågor slår upp ur ett tunt lager poröst berg och slocknar aldrig. De får näring av naturgas som ständigt sipprar upp underifrån, och ingen vet säkert hur länge de har brunnit: enligt vissa lokala berättelser tände en herde av misstag på gasen på 1950-talet, enligt andra är elden uråldrig. Marco Polo skrev om lågor som kom upp ur marken i denna region på 1200-talet.
Azerbajdzjan kallas inte utan anledning för Eldens land, och eldarna är så gamla att de allmänt anses höra ihop med zoroastrismens framväxt, vars ceremonier byggdes kring heliga lågor.
Landet har också fler lervulkaner än något annat ställe på jorden. Antalet varierar beroende på vad man räknar med – officiella azerbajdzjanska källor säger över 220, internationella uppskattningar landar på 400 eller fler – men alla källor är eniga om att landet har ungefär hälften av världens samtliga. Ytterligare drygt 140 finns på Kaspiska havets botten, och åtta öar i Bakuarkipelagen har bildats genom lervulkanutbrott.
Till skillnad från vanliga vulkaner är de svala att ta på, runt 22 °C, eftersom ingen magma är inblandad. Ändå kan utbrotten bli spektakulära: 2001 sköt vulkanen Lokbatan, femton kilometer från Baku, lågor tiotals meter upp i luften.
Allt detta är tecken på ytan av det som finns därunder: olja. 1901 producerade Azerbajdzjan 11,5 miljoner ton – cirka 51 % av hela världens produktion. Halva planetens olja kom från ett hörn av Kaspiska havet.
Klockan: Namnet Baku tros komma av persiskans bad-kube, ”den vindpiskade staden”, vilket säger en del om vädret. Klockan är stabilare. I Azerbajdzjan gäller UTC+4, en zon som utgår från 60:e meridianen, medan Baku ligger på strax under 50° östlig längd – så staden ligger ständigt cirka fyrtio minuter före sin egen sol.
Det är något passande med det. På en halvö där marken håller sin egen låga vid liv utan hänsyn till någons schema går klockan på väggen fyrtio minuter fel, och ingen bryr sig.
Källor
- Wikipedia, *Yanar Dagh* (lågor på 10 fot, porös sandsten)
- Wikipedia, *Mud volcanoes in Azerbaijan* (ungefär hälften av världens samtliga)
- CNN, *Azerbaijan, mud volcano capital of the world* (fler än 400; Lokbatans utbrott 2001; 22–23 °C)
- azerbaijan.az officiella sida (mer än 220; 140 lervulkaner under vattnet; åtta öar)
- Rustic Pathways (11,5 miljoner ton 1901 = 51 % av världsproduktionen)
- Komoot/Wikipedia (1200-talsuppteckning av Marco Polo)