Το γνωρίζατε;
Κοντά στο Μπακού, μια πλαγιά που δεν σταματά να καίγεται
Στη χερσόνησο Αψερόν, λίγο έξω από το Μπακού, υπάρχει μια πλαγιά που ονομάζεται Γιανάρ Νταγ — «φλεγόμενο βουνό». Φλόγες ύψους έως και τριών μέτρων βγαίνουν από ένα λεπτό στρώμα πορώδους βράχου και δεν σβήνουν. Τροφοδοτούνται από μια σταθερή διαρροή φυσικού αερίου από κάτω και κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πόσο καιρό καίγονται: κατά ορισμένες τοπικές αφηγήσεις ένας βοσκός άναψε κατά λάθος το αέριο τη δεκαετία του 1950, κατ' άλλες η φωτιά είναι αρχαία. Ο Μάρκο Πόλο έγραψε για τις φλόγες που έβγαιναν από το έδαφος σε αυτήν την περιοχή τον δέκατο τρίτο αιώνα.
Το Αζερμπαϊτζάν ονομάζεται Χώρα της Φωτιάς για κάποιο λόγο και οι φωτιές είναι αρκετά παλιές ώστε γενικά πιστεύεται ότι συνδέονται με την ανάπτυξη του Ζωροαστρισμού, οι τελετές του οποίου χτίζονταν γύρω από ιερές φλόγες.
Η χώρα έχει επίσης περισσότερα ηφαίστεια λάσπης από οπουδήποτε στη Γη. Οι μετρήσεις ποικίλλουν ανάλογα με το τι συμπεριλαμβάνει κανείς — οι επίσημες πηγές του Αζερμπαϊτζάν λένε πάνω από 220, οι διεθνείς εκτιμήσεις φτάνουν τα 400 ή περισσότερα — αλλά όλες οι πηγές συμφωνούν ότι η χώρα έχει περίπου το μισό του παγκόσμιου συνόλου. Υπάρχουν άλλα 140 περίπου στον βυθό της Κασπίας και οκτώ νησιά στο αρχιπέλαγος του Μπακού δημιουργήθηκαν από εκρήξεις ηφαιστείων λάσπης.
Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα ηφαίστεια, αυτά είναι δροσερά στην αφή, περίπου 22°C, επειδή δεν εμπλέκεται μάγμα. Εξακολουθούν να εκρήγνυνται θεαματικά: το 2001 το ηφαίστειο Λοκμπατάν, δεκαπέντε χιλιόμετρα από το Μπακού, έστειλε φλόγες δεκάδες μέτρα στον αέρα.
Όλα αυτά είναι επιφανειακά στοιχεία για το τι υπάρχει από κάτω: πετρέλαιο. Το 1901, το Αζερμπαϊτζάν παρήγαγε 11,5 εκατομμύρια τόνους από αυτό — περίπου το 51% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής. Το μισό πετρέλαιο του πλανήτη βγήκε από μια γωνιά της Κασπίας.
Το ρολόι: Το όνομα του ίδιου του Μπακού πιστεύεται ότι προέρχεται από το περσικό μπαντ-κουμπέ, «πόλη που τη σφυροκοπά ο άνεμος», κάτι που λέει πολλά για τον καιρό της. Το ρολόι της είναι πιο σταθερό. Το Αζερμπαϊτζάν ακολουθεί το UTC+4, μια ζώνη σχεδιασμένη για τον 60ό μεσημβρινό, ενώ το Μπακού βρίσκεται λίγο δυτικότερα από τις 50° ανατολικό μήκος — έτσι η πόλη είναι μόνιμα περίπου σαράντα λεπτά μπροστά από τον δικό της ήλιο.
Υπάρχει κάτι ταιριαστό σε αυτό. Σε μια χερσόνησο όπου το έδαφος κρατά αναμμένη τη δική του φλόγα χωρίς να λογαριάζει το πρόγραμμα κανενός, το ρολόι στον τοίχο πάει σαράντα λεπτά λάθος και κανείς δεν ενοχλείται.
Πηγές και αναφορές
- Wikipedia, *Yanar Dagh* (φλόγες 10 ποδιών, πορώδης ψαμμίτης)
- Wikipedia, *Mud volcanoes in Azerbaijan* (περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου συνόλου)
- CNN, *Azerbaijan, mud volcano capital of the world* (περισσότερα από 400· έκρηξη του Λοκμπατάν το 2001· 22–23°C)
- Επίσημη σελίδα azerbaijan.az (πάνω από 220, 140 υποθαλάσσια ηφαίστεια λάσπης, οκτώ νησιά)
- Rustic Pathways (11,5 εκατομμύρια τόνοι το 1901 = 51% της παγκόσμιας παραγωγής)
- Komoot/Wikipedia (μαρτυρία του Μάρκο Πόλο από τον 13ο αιώνα)