Baku

Wussten Sie schon?

Ein Hügel in der Nähe von Baku stand schon in Flammen, bevor Marco Polo es sah

Auf der Absheron-Halbinsel, etwas außerhalb von Baku, gibt es einen Hügel namens Yanar Dağ – „brennender Berg“. Bis zu drei Meter hohe Flammen schlagen aus einer dünnen Schicht porösen Gesteins hervor und erlöschen nicht. Sie werden durch ein stetiges Eindringen von Erdgas von unten gespeist und brennen seit Jahrhunderten ununterbrochen. Marco Polo schrieb über Flammen, die im 13. Jahrhundert in dieser Region aus dem Boden schlugen.

Aserbaidschan wird nicht ohne Grund das Land des Feuers genannt, und die Feuer sind so alt, dass allgemein angenommen wird, dass sie mit der Entwicklung des Zoroastrismus in Zusammenhang stehen, dessen Zeremonien um heilige Flammen herum stattfanden.

Das Land hat auch mehr Schlammvulkane als irgendwo auf der Erde. Die Zahlen variieren je nachdem, was Sie einbeziehen – offizielle aserbaidschanische Quellen sprechen von über 220, internationale Schätzungen gehen von 400 oder mehr aus – aber alle Quellen sind sich einig, dass das Land ungefähr die Hälfte der weltweiten Gesamtzahl hält. Es gibt noch etwa 140 weitere auf dem Grund des Kaspischen Meeres, und acht Inseln im Baku-Archipel wurden durch Schlammvulkanausbrüche geschaffen.

Im Gegensatz zu gewöhnlichen Vulkanen fühlen sie sich kühl an, etwa 22 °C, da kein Magma beteiligt ist. Sie brechen immer noch spektakulär aus: Im Jahr 2001 schleuderte der Vulkan Lokbatan, fünfzehn Kilometer von Baku entfernt, Flammen zig Meter hoch in die Luft.

All dies ist ein oberflächlicher Beweis dafür, was sich darunter befindet, nämlich Öl. Im Jahr 1901 produzierte Aserbaidschan 11,5 Millionen Tonnen davon – etwa 51 % des gesamten Weltvorkommens.** Die Hälfte des Erdöls des Planeten stammte aus einer Ecke des Kaspischen Meeres.

Die Uhr: Bakus eigener Name stammt vermutlich vom persischen bad-kube, „vom Wind gepeitschte Stadt“, was sagt, was das Wetter macht. Seine Uhr ist ruhiger. Aserbaidschan liegt auf UTC+4, einer Zone, die für den 60. Meridian geschaffen wurde, während Baku auf knapp 50° Ost liegt – die Stadt ist also permanent etwa vierzig Minuten vor ihrer eigenen Sonne.

Das hat etwas Angemessenes. Auf einer Halbinsel, auf der der Boden tausend Jahre lang ohne Rücksicht auf irgendjemanden Zeitplan seine eigene, ununterbrochene Flamme aufrechterhalten hat, ist die Uhr an der Wand vierzig Minuten abgelaufen, und das stört niemanden.

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