Baku

Lo sapevi?

Una collina vicino a Baku è in fiamme da prima che Marco Polo la vedesse

Sulla penisola di Absheron, appena fuori Baku, c'è una collina chiamata Yanar Dağ — "montagna in fiamme". Fiamme alte fino a tre metri escono da un sottile strato di roccia porosa e non si spengono. Sono alimentati da una costante fuoriuscita di gas naturale dal basso e bruciano ininterrottamente da secoli. Marco Polo scrisse di fiamme che uscivano dalla terra in questa regione nel XIII secolo.

L'Azerbaijan è chiamato la Terra del Fuoco per un motivo, e gli incendi sono abbastanza antichi da essere generalmente considerati collegati allo sviluppo dello Zoroastrismo, le cui cerimonie erano costruite attorno a fiamme sacre.

Il paese ha anche più vulcani di fango che in qualsiasi altro posto sulla Terra. I conteggi variano a seconda di ciò che si include: fonti ufficiali azere dicono oltre 220, le stime internazionali arrivano a 400 o più, ma ogni fonte concorda sul fatto che il paese detiene circa la metà del totale mondiale. Ce ne sono altre 140 e rotti sul fondo del Mar Caspio, e otto isole nell'arcipelago di Baku sono state create da eruzioni vulcaniche di fango.

A differenza dei normali vulcani, questi sono freddi al tatto, intorno ai 22°C, perché non è coinvolto il magma. Ancora oggi eruttano in modo spettacolare: nel 2001 il vulcano Lokbatan, a quindici chilometri da Baku, mandò fiamme in aria per decine di metri.

Tutto ciò è la prova superficiale di ciò che c’è sotto, ovvero il petrolio. Nel 1901, l'Azerbaigian ne produceva 11,5 milioni di tonnellate, circa il 51% dell'intera fornitura mondiale. La metà del petrolio del pianeta proveniva da un angolo del Caspio.

L'orologio: si ritiene che il nome stesso di Baku derivi dal persiano bad-kube, "città battuta dal vento", che indica che tempo fa. Il suo orologio è più stabile. L'Azerbaijan corre lungo l'UTC+4, una zona costruita per il 60° meridiano, mentre Baku si trova a poco meno di 50° est, quindi la città corre circa quaranta minuti avanti rispetto al proprio sole, in modo permanente.

C'è qualcosa di appropriato in questo. Su una penisola dove la terra mantiene la propria fiamma ininterrotta da mille anni senza alcun riferimento agli orari di nessuno, l'orologio sul muro segna quaranta minuti fuori e nessuno se ne preoccupa.

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