Visste du at...?
Nær Baku ligger en åsside som aldri slutter å brenne
På Absheron-halvøya, like utenfor Baku, er det en åsside kalt Yanar Dağ – «brennende fjell». Flammer opp til tre meter høye kommer ut av et tynt lag med porøst berg og slukker ikke. De mates av en jevn lekkasje av naturgass nedenfra, og ingen vet sikkert hvor lenge de har brent: ifølge noen lokale fortellinger tente en gjeter på gassen ved et uhell på 1950-tallet, ifølge andre er ilden eldgammel. Marco Polo skrev om flammer som kom ut av bakken i denne regionen på 1200-tallet.
Aserbajdsjan kalles Ildens land av en grunn, og flammene er så gamle at de generelt antas å være knyttet til utviklingen av zoroastrianismen, hvis seremonier ble bygget rundt hellige flammer.
Landet har også flere gjørmevulkaner enn noe annet sted på jorden. Antallet varierer etter hva man regner med – offisielle aserbajdsjanske kilder sier over 220, internasjonale anslag går til 400 eller mer – men alle kilder er enige om at landet har omtrent halvparten av verdens samlede antall. Det finnes ytterligere rundt 140 på bunnen av Kaspihavet, og åtte øyer i Baku-skjærgården er dannet av gjørmevulkanutbrudd.
I motsetning til vanlige vulkaner er disse kjølige å ta på, rundt 22 °C, fordi det ikke er magma involvert. Likevel kan utbruddene være spektakulære: i 2001 sendte Lokbatan-vulkanen, femten kilometer fra Baku, flammer titalls meter opp i luften.
Alt dette er spor på overflaten av det som ligger under: olje. I 1901 produserte Aserbajdsjan 11,5 millioner tonn olje – omtrent 51 % av hele verdens forsyning. Halvparten av planetens olje kom fra ett hjørne av Kaspihavet.
Klokken: Bakus eget navn antas å komme fra den persiske bad-kube, «byen som piskes av vind», noe som sier sitt om været. Klokken er mer stabil. Aserbajdsjan går etter UTC+4, en sone som utgår fra 60. meridian, mens Baku ligger i underkant av 50° øst – så byen ligger omtrent førti minutter foran sin egen sol, permanent.
Det er noe passende med det. På en halvøy der bakken holder sin egen flamme i live uten hensyn til noens tidsplan, går klokken på veggen førti minutter feil, og ingen bryr seg.
Kilder og referanser
- Wikipedia, *Yanar Dagh* (10 fots flammer, porøs sandstein)
- Wikipedia, *Mud volcanoes in Azerbaijan* (omtrent halvparten av verdens samlede antall)
- CNN, *Azerbaijan, mud volcano capital of the world* (over 400; Lokbatan-utbruddet i 2001; 22–23 °C)
- azerbaijan.az offisielle side (mer enn 220; 140 undersjøiske gjørmevulkaner; åtte øyer)
- Rustic Pathways (11,5 millioner tonn i 1901 = 51 % av verdensproduksjonen)
- Komoot/Wikipedia (opptegnelse fra 1200-tallet av Marco Polo)