¿Sabías que…?
Cerca de Bakú, una ladera que no deja de arder
En la península de Absheron, en las afueras de Bakú, hay una ladera llamada Yanar Dağ, "montaña ardiente". Las llamas de hasta tres metros de altura surgen de una fina capa de roca porosa y no se apagan. Se alimentan de una filtración constante de gas natural desde abajo y nadie sabe con certeza desde cuándo arden: según algunos relatos locales, un pastor prendió el gas por accidente en la década de 1950; según otros, el fuego es antiquísimo. Marco Polo escribió sobre las llamas que surgían del suelo en esta región en el siglo XIII.
Por algo se llama a Azerbaiyán la "tierra del fuego", y esos fuegos son tan antiguos que se suele pensar que están relacionados con el desarrollo del zoroastrismo, cuyas ceremonias giraban en torno a llamas sagradas.
El país también tiene más volcanes de lodo que cualquier otro lugar de la Tierra. Los recuentos varían dependiendo de lo que se incluya (las fuentes oficiales de Azerbaiyán dicen que más de 220, las estimaciones internacionales llegan a 400 o más), pero todas las fuentes coinciden en que el país posee aproximadamente la mitad del total mundial. Hay otros 140 y pico en el fondo del Caspio, y ocho islas del archipiélago de Bakú surgieron de erupciones de volcanes de lodo.
A diferencia de los volcanes ordinarios, estos son fríos al tacto, de unos 22 °C, porque en ellos no interviene el magma. Aun así, sus erupciones pueden ser espectaculares: en 2001, el volcán Lokbatan, a quince kilómetros de Bakú, lanzó llamas a decenas de metros de altura.
Todo esto es el indicio, en la superficie, de lo que hay debajo: petróleo. En 1901, Azerbaiyán produjo 11,5 millones de toneladas, aproximadamente el 51 % de la producción mundial. La mitad del petróleo del planeta procedía de un rincón del Caspio.
El reloj: Se cree que el nombre de Bakú proviene del persa bad-kube, "ciudad azotada por el viento", lo que ya dice mucho de su clima. Su reloj es más estable. Azerbaiyán se rige por UTC+4, un huso pensado para el meridiano 60, mientras que Bakú se encuentra a poco menos de 50° este, por lo que la ciudad va unos cuarenta minutos por delante de su propio sol, de forma permanente.
Hay algo apropiado en eso. En una península donde la tierra mantiene su propia llama sin atender al horario de nadie, el reloj de la pared va cuarenta minutos desfasado y a nadie le importa.
Fuentes
- Wikipedia, *Yanar Dagh* (llamas de 10 pies, arenisca porosa)
- Wikipedia, *Volcanes de lodo en Azerbaiyán* (aproximadamente la mitad del total mundial)
- CNN, *Azerbaiyán, capital mundial de los volcanes de lodo* (más de 400; erupción del Lokbatan en 2001; 22–23 °C)
- Página oficial azerbaijan.az (más de 220; 140 volcanes de lodo submarinos; ocho islas)
- Rustic Pathways (11,5 millones de toneladas en 1901 = 51 % de la producción mundial)
- Komoot/Wikipedia (registro del siglo XIII de Marco Polo)