ご存じですか？
本当の赤道は240メートル向こう
1. エクアドルで最も有名な記念碑は赤道を示していますが、その場所は間違っています。
ミタ・デル・ムンド（「世界の真ん中」の意）はキトの北26キロメートルにあります。頂上に地球儀を載せた高さ30メートルの台形の記念碑で、1936年に建てられた先代の記念碑に代わるものとして、1979年から1982年にかけて建設されました。遊歩道から建物の中へと黄色い線が延び、緯度0度を示しています。エクアドルで最も多くの人が訪れる観光地の一つです。
最新のGPSによると、本当の赤道はその線の約240メートル（約787フィート）北にあります。
2. これは間違いというより、18世紀の測量機器の限界でした。
この位置を定めたのは、シャルル＝マリー・ド・ラ・コンダミーヌらが参加した1736年のフランス測地調査団です。調査団は地球の形を測り、赤道付近が膨らんでいることを確かめるために南アメリカへ来ていました。その目的は見事に果たされました。しかも当時の水準からすれば、赤道の位置も驚くほど正確だったのです。
4,000万メートルのうちの240メートルは、誤差にして約0.0006%です。
3. 「本物の」赤道の上にあると称する施設も、ずれているかもしれません。
近くのインティニャン博物館は、今ではGPSの測定値を掲げて、自分たちこそ本当の赤道の上にあると宣伝しています。ところが、ここもずれていることを示す測定があります。その差はおそらく50メートルです。
つまり、歩いて行き来できる距離に赤道の記念碑が2つあり、厳密に言えばどちらも赤道の真上にはないのです。
4. 間違った場所に引かれたゼロの線は、これだけではありません。
グリニッジの王立天文台にある真鍮の帯は、何百万もの人がまたいで記念写真を撮る場所ですが、現代の基準子午線が実際に通る位置から約102メートルずれています。理由は異なるものの無関係ではなく、その土地の重力と、天文観測から衛星測位への移行が関わっています。
人類が最もよく写真に収める2本の線、緯度0度と経度0度は、どちらも本物から100～200メートルほどずれた場所に示されているのです。
時計： キトは赤道から約25キロメートルのところにあり、地球上で最も規則正しい空を持つ街です。日の出と日の入りは一年中毎日6時前後で、季節による変化はほとんどありません。夏時間で節約できる日照はここにはなく、エクアドルも夏時間を採用していません。
キト自体は西経約78.5度にあり、西経75度の子午線を基準とするUTC−5を使っているため、時計はキト本来の太陽時より約14分進んでいます。
つまり、世界で最も日照が予測しやすい街のそばに、その日照を生む線を記念する碑が、その線から240メートル離れて立っているのです。
出典・情報源
- Smithsonian Magazine『Much Ado About Nothing at the Equator』（1979年に建てられた高さ約100フィートの記念碑、最新のGPSでは実際の赤道は数百フィート北）
- Wonderful Museums（240メートル／787フィート南へのずれ、1736年のフランス測地調査団の技術的限界、GPSの精度は数メートル）
- Quito Trip（距離26キロメートル、1979年という年、インティニャン博物館を通る本当の赤道）
- Zoe Goes Places（最初の記念碑は1936年、インティニャンも約50メートルずれている可能性）
- Bushop（1936年と1979年の記念碑は、どちらも本当の赤道の約240メートル南）
- Never Stop Traveling（GPSによれば、グリニッジの本初子午線も約100ヤードずれている）
- Malys et al.『Journal of Geodesy』（2015年）— グリニッジの真鍮の帯の102.478メートルのずれ、ロンドンのページで使った出典
- 経度からの計算：キトは西経78.5度、UTC−5の基準子午線は西経75度 → 約14分