Vidste du det?
Verdens midte ligger 240 meter den vej
1. Ecuadors mest berømte monument markerer ækvator, og det står det forkerte sted.
Mitad del Mundo – Verdens Midte – står 26 kilometer nord for Quito: et 30 meter højt trapezformet monument med en globus på toppen, bygget mellem 1979 og 1982 til erstatning for et tidligere fra 1936. En gul linje, der markerer nul graders bredde, løber op ad gangstien og gennem bygningen. Det er en af Ecuadors mest besøgte attraktioner.
Moderne GPS placerer den sande ækvator omkring 240 meter – omkring 787 fod – nord for den linje.
2. Det var ikke så meget en fejl som grænsen for, hvad 1700-tallets instrumenter kunne.
Positionen blev fastlagt af den franske geodætiske ekspedition i 1736, som blandt andre Charles-Marie de La Condamine deltog i, og som var kommet til Sydamerika for at måle Jordens form og bekræfte, at den buler ud ved ækvator. Det lykkedes. Og efter datidens målestok kom de bemærkelsesværdigt tæt på.
To hundrede og fyrre meter ud af fyrre millioner er en fejl på omkring 0,0006 %.
3. Det sted, der hævder at ligge på den »rigtige« ækvator, kan også ramme ved siden af.
Det nærliggende Intiñan Museum, der nu henviser til GPS-målinger, markedsfører sig selv som den sande linje. Nogle målinger tyder på, at det også ligger forkert – måske med 50 meter.
Så der er to ækvatormonumenter i gåafstand fra hinanden, og strengt taget ligger ingen af dem præcis på den.
4. Dette er ikke den eneste nullinje på det forkerte sted.
Messingstrimlen ved Royal Observatory i Greenwich, som millioner af mennesker fotograferer sig selv skrævende over, ligger omkring 102 meter fra det sted, hvor den moderne referencemeridian faktisk går – af en anden, men beslægtet årsag, der involverer lokal tyngdekraft og skiftet fra astronomisk til satellitmåling.
Menneskehedens to mest fotograferede linjer – 0° bredde og 0° længde – er begge markeret et par hundrede meter fra de virkelige linjer.
Uret: Quito ligger omkring femogtyve kilometer fra ækvator, hvilket giver byen den mest regelmæssige himmel på Jorden. Solen står op og går ned omkring klokken seks hver dag hele året, næsten uden årstidsvariation. Her er intet for sommertiden at spare, og Ecuador bruger den ikke.
Selve byen ligger omkring 78,5° vest, på UTC−5, som er beregnet til 75. meridian, så Quitos ure ligger omkring fjorten minutter foran byens egen solmiddag.
Så: en by med det mest forudsigelige dagslys i verden, ved siden af et monument, der hylder den linje, der skaber det – og som står 240 meter fra linjen.
Kilder
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (~100 fod monument bygget i 1979; den faktiske ækvator er et par hundrede fod nord i henhold til moderne GPS)
- Wonderful Museums (240 meter / 787 fod for langt mod syd; teknologiske grænser for den franske geodætiske mission fra 1736; GPS-nøjagtighed på få meter)
- Quito Trip (26 km afstand; 1979-datoen; den sande ækvator løber gennem Intiñan-museet)
- Zoe Goes Places (første monument i 1936; hvor Intiñan muligvis også har forvildet sig ca. 50 meter)
- Bushop (1936 og 1979 monumenter er begge ~240 meter syd for den sande ækvator)
- Never Stop Traveling (nulmeridianen i Greenwich ligger ifølge GPS også ~100 yards forkert)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) – 102,478 meter afvigelse af Greenwich messingstrimmel, kilde brugt på London-siden
- Længdegradsberegning: Quito 78,5°V, UTC−5-meridianen 75°V → ~14 minutter