Wussten Sie schon?
Die Mitte der Welt liegt 240 Meter weiter
1. Ecuadors berühmtestes Denkmal markiert den Äquator – und steht an der falschen Stelle.
Mitad del Mundo – Mitte der Welt – steht 26 Kilometer nördlich von Quito: ein 30 Meter hohes trapezförmiges Denkmal mit einer Weltkugel, das zwischen 1979 und 1982 erbaut wurde, um ein früheres Denkmal von 1936 zu ersetzen. Eine gelbe Linie verläuft den Gehweg hinauf und durch das Bauwerk und markiert den Breitengrad Null. Es ist eine der meistbesuchten Attraktionen Ecuadors.
Nach modernen GPS-Messungen liegt der wahre Äquator etwa 240 Meter – rund 787 Fuß – nördlich dieser Linie.
2. Es war weniger ein Fehler als vielmehr die Grenze der Instrumente des 18. Jahrhunderts.
Die Position legte die Französische Geodätische Mission von 1736 fest, zu der auch Charles-Marie de La Condamine gehörte; sie war nach Südamerika gekommen, um die Form der Erde zu messen und zu bestätigen, dass sie sich am Äquator ausbeult. Das gelang ihnen. Und gemessen an den damaligen Maßstäben lagen sie auch bemerkenswert nah dran.
Zweihundertvierzig Meter von vierzig Millionen sind ein Fehler von etwa 0,0006 %.
3. Auch der Ort, der für sich beansprucht, am „echten“ Äquator zu liegen, liegt womöglich daneben.
Das nahe gelegene Intiñan-Museum, das sich heute auf GPS-Messungen beruft, wirbt damit, auf der wahren Linie zu liegen. Einige Messungen deuten darauf hin, dass auch es danebenliegt – vielleicht um 50 Meter.
Es gibt also zwei Äquatormonumente, die fußläufig voneinander entfernt sind, und streng genommen liegt keines davon genau darauf.
4. Dies ist nicht die einzige Nulllinie an der falschen Stelle.
Der Messingstreifen am Royal Observatory in Greenwich, über dem sich Millionen Menschen breitbeinig fotografieren lassen, befindet sich etwa 102 Meter von der Stelle entfernt, an der der moderne Referenzmeridian tatsächlich verläuft – aus einem anderen, aber verwandten Grund, nämlich der lokalen Schwerkraft und der Verlagerung von der astronomischen zur Satellitenmessung.
Die beiden am häufigsten fotografierten Linien der Menschheit – 0° Breitengrad und 0° Längengrad – sind beide ein paar hundert Meter neben der tatsächlichen Linie markiert.
Die Uhr: Quito liegt etwa fünfundzwanzig Kilometer vom Äquator entfernt und hat daher den regelmäßigsten Himmel der Erde. Sonnenauf- und -untergang liegen das ganze Jahr über jeden Tag gegen sechs Uhr, fast ohne saisonale Schwankungen. Hier gibt es für eine Sommerzeit nichts zu gewinnen, und Ecuador verwendet sie nicht.
Die Stadt selbst liegt auf etwa 78,5° West und nutzt UTC−5, das auf den 75. Meridian ausgelegt ist; dadurch geht Quito seinem eigenen Sonnenmittag rund vierzehn Minuten voraus.
Also: eine Stadt mit dem vorhersehbarsten Tageslicht der Welt, neben einem Denkmal, das die Linie feiert, die es erzeugt, 240 Meter von der Linie entfernt.
Quellen
- Smithsonian Magazine, *Viel Lärm um nichts am Äquator* (ca. 100 Fuß hohes Denkmal aus dem Jahr 1979; der tatsächliche Äquator liegt laut modernem GPS einige hundert Fuß nördlich)
- Wonderful Museums (240 Meter / 787 Fuß südliche Abweichung; technologische Grenzen der französischen geodätischen Mission von 1736; GPS-Genauigkeit von einigen Metern)
- Quito Trip (26 km Entfernung; das Datum 1979; der wahre Äquator verläuft durch das Intiñan-Museum)
- Zoe Goes Places (erstes Denkmal im Jahr 1936; Intiñan liegt möglicherweise ebenfalls um ~50 Meter daneben)
- Bushop (Denkmäler von 1936 und 1979 liegen beide etwa 240 Meter südlich des wahren Äquators)
- Never Stop Traveling (Der Nullmeridian in Greenwich liegt laut GPS ebenfalls um ca. 100 Yards daneben)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) – 102,478 Meter Abweichung des Greenwich-Messingstreifens, auch auf der London-Seite verwendete Quelle
- Längengradberechnung: Quito 78,5° W, UTC−5-Meridian 75° W → ~14 Minuten